Aunque ajustamos diligentemente nuestras vidas dos veces al año, todo el fenómeno de "Primavera adelante, retroceso" puede ser desconcertante. Para muchas personas, cuando se acerca el cambio de hora en primavera u otoño, trae consigo al menos un momento de confusión: ¿Cómo funciona el horario de verano, nuevamente? ¿Qué día hacemos esto y a qué hora exactamente cambiamos nuestros relojes? ¿Estamos ganando una hora o perdiendo una? Si esa hora realmente se pierde, ¿a dónde va? ¿Y es el horario de verano o el horario de verano ?
Eso último es fácil. Por extraño que parezca si sueles decir la "s", el nombre correcto es horario de verano. En cuanto al resto, estos son los datos que necesita saber sobre saltar hacia adelante y retroceder.
¿Por qué existe el horario de verano?
La primera persona que se sabe que sugirió un ajuste estacional del tiempo no fue otro que Benjamin Franklin. En 1784, señaló que dormir hasta tarde a pesar de que el sol salía más temprano en el verano era una pérdida de buena luz diurna. Sugirió, con humor, no un cambio de hora a nivel nacional, sino más bien una descarga de disparos de cañón temprano en la mañana para despertar a la gente de sus camas. Varios otros innovadores de todo el mundo tuvieron ideas similares durante el siglo siguiente. Algunos propusieron planes más serios para hacer algo al respecto, pero finalmente se consideraron poco prácticos e inoportunos.
La urgente necesidad de conservar combustible durante la primera guerra mundial finalmente hizo que 31 naciones implementaran una versión del horario de verano o DST. Después de que terminó la guerra, la mayoría de ellos volvieron a la "normalidad", pero pronto comenzó la segunda guerra mundial. Luego, 52 países adoptaron el ajuste del cronograma de ahorro de energía. Algunos cambiaron sus relojes durante todo el año, incluido Estados Unidos. Estados Unidos permaneció en lo que entonces se llamaba "tiempos de guerra" de 1942 a 1945. (El horario de verano se extendería nuevamente durante la crisis del petróleo de la década de 1970). Después de la guerra, cuando terminó el "tiempo de guerra" obligatorio en todo el país, los asuntos relacionados con el reloj se dejaron en manos de los gobiernos estatales y locales para regular (o no) como quisieran.
El gobierno federal no intentó estandarizar el proceso nuevamente hasta 1966. Promulgó la Ley de Tiempo Uniforme y estableció fechas y horas para aquellas áreas que optaran por cambiar sus relojes. Se realizaron nuevos ajustes en 1986 y 2007. Hoy en día, la mayoría de las personas en los EE. UU. Cambian sus relojes a la hora y fecha acordadas dos veces al año.
¿Todos observan el cambio de hora?
Sin embargo, hay excepciones. Los territorios estadounidenses de Puerto Rico, Guam, Samoa Americana, las Islas Vírgenes de EE. UU. y las Islas Marianas del Norte no observan el horario de verano, ni tampoco el estado de Hawaii. En los 48 inferiores, solo Arizona no usa DST. Sin embargo, la Nación Navajo, ubicada dentro de Arizona, sí lo hace, mientras que la Reserva Hopi, ubicada dentro de la Nación Navajo, no lo hace. En la mayoría de los lugares, una hora adicional de luz natural ahorra combustible utilizado para calentar e iluminar hogares y negocios. Este no fue el caso en Arizona, donde el consumo de energía se disparó incluso con una hora adicional de luz diurna. Entonces, después del primer año, la mayor parte de Arizona optó por no participar en el horario de verano.
Indiana ordenó la observancia del horario de verano en 2006. Antes de eso, algunos condados del estado cambiaban sus relojes mientras que otros no, lo que agravaba la confusión en un estado que se extendía por dos zonas horarias.
Canadá y México cambian sus relojes, aunque hay algunas excepciones regionales y ligeras diferencias en las fechas de inicio y finalización del horario de verano. Gran parte de la Unión Europea utiliza el horario de verano, por ahora. Se habla de abandonar la práctica, como ya han hecho algunos países europeos que no pertenecen a la UE, y Rusia. En el hemisferio sur, los países que practican el horario de verano retroceden y caen hacia adelante. La mayoría de las naciones asiáticas y africanas no usan el horario de verano en absoluto.
¿Estamos ganando o perdiendo una hora?
Dos veces al año, la mayoría de las personas se preguntan, ¿cómo funciona el horario de verano? En la primavera, "saltamos hacia adelante", adelantando nuestros relojes una hora para que la 1:59 a.m. no se convierta en las 2 a.m. como de costumbre, sino en las 3 a.m., saltando o perdiendo una hora. La mayoría de la gente no piensa en ello, ya que está dormida, pero este día de primavera dura solo 23 horas.
En el otoño, cuando "retrocedemos", los relojes van de la 1:59 a.m. a la 1 a.m. en lugar de a las 2 a.m. habituales, repitiendo, o ganando, una hora. Este día de otoño dura 25 horas, y la hora entre la 1 a.m. y las 2 a.m. se repite. Eso significa que si un bebé nace, digamos, a la 1:45 a.m., o si por alguna razón está despierto y tiene algo programado a esa hora, es importante especificar a qué 1:45 a.m. se llevará a cabo el nacimiento o el evento.
¿Cómo funciona el horario de verano?
Por supuesto, el horario de verano no tiene ningún efecto sobre el sol o el cambio de estaciones. Simplemente altera la forma en que experimentamos esos aspectos de la naturaleza a través de nuestros relojes y calendarios. Al cambiar esos puntos del día en los que decidimos que es hora de levantarnos, ir a trabajar y cenar, podemos tener un poco más de horas de luz hacia el final de nuestros días. Este es el caso durante casi ocho meses al año.
Cuando se trata de cómo funciona el horario de verano, los hechos más simples son:
- El horario de verano en los Estados Unidos comienza a las 2 a.m. del segundo domingo de marzo.
- El horario de verano termina a las 2 a.m. del primer domingo de noviembre.
En estos días, la mayoría de los relojes, como en los teléfonos celulares, cambian por sí solos. Sin embargo, aún debemos prestar atención a aquellos a los que no les gustan los despertadores anticuados, los relojes y los relojes digitales en automóviles y estufas.
¿Cuáles son los pros y los contras del horario de verano?
El horario de verano se siente arraigado en nuestra sociedad, pero no está exento de controversia, y no es un hecho. Se sabe que los países lo abandonan por completo, incluso décadas después de implementarlo. Es probable que sigan más, a medida que más investigaciones evalúen los beneficios y desventajas de este contratiempo regular en nuestros horarios.
Históricamente, los defensores del horario de verano han dicho que ahorra energía. Con más luz natural, las personas usan menos electricidad para iluminar sus hogares y pasan menos tiempo haciendo funcionar los electrodomésticos. Algunos dicen que reduce los accidentes de tráfico. Cuando está más claro más tarde, según el razonamiento, pasamos menos tiempo viajando en la oscuridad.
Otros aspectos célebres del horario de verano van desde lo saludable hasta lo financiero:
- Los niños tienen más tiempo para jugar al aire libre.
- Los adultos tienen más tiempo para comprar y estimular las economías locales.
- Más luz del día proporciona más tiempo para eventos, lo que da un impulso financiero a las industrias del deporte y la recreación.
Los opositores al horario de verano afirman que, después de todo, es posible que la práctica no ahorre mucha energía. Dicen que incluso puede aumentar el uso de electricidad en algunos casos, como enfriar hogares en climas como el de Arizona. Del mismo modo, dicen que el horario de verano podría no conducir a una mejora general en la seguridad pública, y que los trabajadores y conductores privados de sueño tienen más probabilidades de cometer errores mortales.
Los detractores también afirman que adaptarse al cambio de hora interrumpe nuestros ciclos naturales de sueño, lo que lleva a la fatiga, una mayor susceptibilidad a las enfermedades e incluso un breve aumento de los ataques cardíacos. Curiosamente, a pesar de la creencia común de que el horario de verano se instituyó para beneficiar a los agricultores, la industria agrícola luchó contra el cambio cuando se introdujo por primera vez. Tener que adaptarse al reloj, en lugar de trabajar con el sol como de costumbre, interrumpió sus rutinas con efectos perjudiciales. Muchos agricultores todavía se oponen hoy.
¿Por qué el cambio de hora es tan confuso?
Aunque muchos cuestionan las ventajas y desventajas del horario de verano, nadie discute que el cambio de hora es confuso, y no solo porque pueda hacer que llegue tarde a una reunión matutina. En 1922, el presidente Warren G. Harding emitió una orden ejecutiva que ordenaba un comienzo más temprano para los trabajadores federales, al tiempo que permitía que otros empleadores en DC decidieran si unirse. Esto convirtió efectivamente a Washington en una ciudad sin un horario establecido, y el caos resultante fue tan abrumador que Harding se vio obligado a derogar su orden.
Incluso hoy en día, hay aspectos de la vida que no encajan perfectamente en nuestra manipulación del reloj. Los trenes de Amtrak que funcionan en las dos noches del año cuando comienza y termina el horario de verano tienen que ser creativos. Deben detenerse y esperar una hora o acelerar e intentar recuperar el tiempo perdido. Y solo podemos adivinar lo que Benjamin Franklin habría pensado de los dolores de cabeza que su idea ahora causa a las aerolíneas que intentan programar vuelos internacionales. Hacen malabarismos con los horarios de vuelo entre casi 200 países en diferentes hemisferios, cada uno con un peculiar sistema de cambio de reloj propio.
¿Qué más debo hacer cuando cambio mis relojes?
Probablemente esté familiarizado con la idea de cambiar las baterías de sus detectores de humo cada vez que cambia los relojes. La Asociación Internacional de Jefes de Incendios ha estado abogando por vincular esta tarea de salvar vidas a esa otra tarea dos veces al año durante los últimos 30 años. Funciona porque los anuncios sobre adelantar o atrasar los relojes son casi inevitables. E incluso si logra perderse los recordatorios, seguramente notará al día siguiente cuando sus teléfonos y computadoras se hayan ajustado automáticamente.
El cambio de hora es una buena oportunidad para completar otras tareas domésticas que deberían hacerse varias veces al año. Entonces, ¿qué más podría vincular a sus rutinas de otoño y primavera del horario de verano?
- Junto con las alarmas de humo, cambie las baterías de los detectores de monóxido de carbono y cualquier otro monitor de seguridad en su casa.
- Voltea tus colchones y lava tus almohadas.
- Revise los kits de emergencia de su hogar y automóvil para asegurarse de estar preparado para una tormenta o un corte de energía.
- Reemplace los filtros de aire para ayudar a garantizar que los sistemas de calefacción y aire acondicionado funcionen de manera eficiente.
- Ordene su baño y cocina y deshágase de alimentos, productos y medicamentos caducados.
- Limpie a fondo cualquier cosa que no sea parte de su rutina de limpieza habitual, como el horno.
Y, mientras lo hace, use estos puntos bianuales en el paso del tiempo como recordatorios para ocuparse de otras cosas que son importantes para usted. Incluso si el ajuste es difícil para ti, agradece que al menos no te despierte la explosión de un cañón.
