Todo lo que necesita saber sobre el follaje otoñal

A medida que llega la temporada de otoño, la espectacular exhibición de hojas coloridas es una gran razón para salir a la carretera y mirar las hojas. En palabras de Albert Camus, "El otoño es una segunda primavera en la que cada hoja es una flor". Ya sea que opte por conducir tranquilamente  por la ciudad, hacer una excursión de un día a algún lugar cercano o emprender un viaje épico por carretera, contemplar el espectacular follaje otoñal es una actividad para sentirse bien que se puede disfrutar gratis. ¿Qué más se puede pedir?

 

Árboles, enredaderas, arbustos y arbustos se visten con un deslumbrante arco iris de colores para el otoño, pero ¿alguna vez te has preguntado cómo hacen que suceda esta magia? A medida que el verano se desvanece en otoño, los días se acortan, lo que significa que hay menos horas de luz solar. La falta de luz solar y las noches cada vez más frescas es una señal para que las hojas dejen de producir clorofila, que es el pigmento que le da a las hojas su color verde el resto del año. A medida que la clorofila se descompone, aparecen otros pigmentos, creando las hermosas gamas de rojos, morados, amarillos y naranjas que se ven en otoño.

 

Oficialmente, el otoño comienza el 22 de septiembre, pero realmente no lo sabrás mirando los árboles en la mayor parte del país. Aunque la transición del verde varía ligeramente de un año a otro y depende de cuánto tiempo tarden en desvanecerse las cálidas temperaturas del verano, los árboles en las partes más septentrionales del país comienzan a tener un toque de color otoñal a mediados de septiembre.

 

La transición al color progresa lentamente hacia las regiones media y baja del país, a medida que los árboles se transforman en las siguientes semanas. Como era de esperar, las regiones más cálidas del país ven la transición más adelante en el año, y los primeros cambios llegarán a principios o mediados de octubre.

 

Los primeros signos de color otoñal siempre se detectarán en las partes más septentrionales del país, y también en las regiones más elevadas. Por ejemplo, en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, los colores cambian a partir de la primera o segunda semana de septiembre, cuando la elevación es de más de 4,000 pies. Las áreas boscosas por debajo de este nivel permanecen en su mayoría verdes hasta mediados de octubre.

 

Si bien ver el follaje otoñal es un ritual anual popular para cualquier persona en el área de New England, quienes viven en lugares como Arizona o el sur de California no están acostumbrados a experimentar un cambio dramático en las estaciones. Qué tan llamativo será el follaje otoñal local, o no, depende de los tipos de árboles que crezcan en su área.

Si se encuentra en un clima que admite grandes franjas de árboles de hoja perenne, tendrá que estar realmente atento a los árboles coloridos en otoño. Los árboles de hoja perenne son exactamente lo que parecen: permanecen verdes durante todo el año. Al buscar lugares de follaje otoñal, el paisaje más dramático tendrá poco o ningún crecimiento de árboles de hoja perenne. En los climas más fríos, los pinos, abetos, cedros y abetos no cambian de color en el otoño; Mantienen sus agujas robustas de color verde intenso u hojas gruesas durante todo el año. Las palmeras, que se encuentran en los climas más cálidos, también mantendrán sus hojas verdes tropicales y plumosas durante todo el otoño, aunque pierden hojas con regularidad.

 

Estadísticamente, la cantidad de paisajes otoñales que encontrarás también está determinada por la densidad de árboles en tu estado. Los lugares de follaje otoñal más populares son:

 

El territorio de estos estados cuenta con una cobertura forestal de entre el 78 y el 90%. Por otro lado, North Dakota, South Dakota y Nebraska se ubican al final de la lista, con solo 1 a 2% de cobertura forestal. Eso no significa que estos estados no tendrán colores otoñales en ciertos lugares, pero si está conduciendo, será más difícil detectar un follaje dramático.

 

Otra forma de predecir la exhibición otoñal en su área es conocer los colores producidos por los árboles. Si puede identificar los árboles, use la tabla a continuación para averiguar qué colores puede esperar en el otoño. El tono y la intensidad del color dependerán de dónde se encuentre en el país y del clima que ocurra durante la temporada de otoño.

¿No vives cerca de un punto caliente de follaje otoñal? ¡Es hora de planificar un viaje por carretera!

 

Para una excursión de un día tranquila, elija la ruta más pintoresca por el campo. A una velocidad más lenta, podrás captar la mayor cantidad de árboles. Consulte el mapa para ver los parques o miradores en el camino. Puede detenerse para almorzar o simplemente para tomar fotografías.

 

Si está planeando un viaje más largo de unos días o unas pocas semanas, tal vez en su RV, elija su ruta de acuerdo con la hora pico de visualización de los lugares que más desea ver. Por ejemplo, para ver los árboles en su momento más fascinante a lo largo de la costa este, conduzca de norte a sur. Los colores otoñales aparecen primero en las regiones más septentrionales. Solo recuerde llamar o consultar el sitio web del parque estatal con anticipación para confirmar los horarios de apertura y las pautas para acampar.

El momento más dramático de los colores otoñales puede ir y venir en una semana o 10 días. Y el momento depende de la parte del país en la que te encuentres. En la última década, el tiempo pico de visualización ha sido alrededor del 5 al 11 de octubre^. Este año, los expertos predicen que la altura de los colores otoñales llegará un poco más tarde en la mayor parte del país, alrededor de mediados de octubre.

 

En el noroeste del Pacífico, Washington y Oregon estarán en su punto máximo de observación desde aproximadamente el 12 de octubre hasta el 19^. La parte central del país corre en un horario posterior. La observación de picos en Tennessee (incluido el popular Parque Nacional Great Smoky Mountain) y Kentucky es en los últimos días de octubre hasta la primera semana de noviembre. Del mismo modo, Hill Country en el centro de Texas y otros estados más cálidos muestran un tiempo pico de visualización en la última semana de octubre y duran hasta la primera y segunda semana de noviembre.

El Almanaque del Granjero ha estado dando consejos sobre los caminos de la Madre Naturaleza desde 1792. La versión en línea presenta una lista actualizada anualmente de las fechas para el follaje máximo de otoño por estado.

El otoño es una época especial del año, llena de colores y la promesa de cambio. Mientras está en la carretera con sus seres queridos disfrutando del paisaje, asegúrese de practicar siempre hábitos de conducción seguros, como mantener la vista en la carretera y detenerse cuando sea necesario para disfrutar de la vista. Recuerde: conducir distraído es más que solo enviar mensajes de texto.