Los tornados se encuentran entre los eventos climáticos severos más comunes e impredecibles. A diferencia de los huracanes o las ventiscas, que los meteorólogos a menudo pueden pronosticar con días de anticipación, los tornados generalmente se desarrollan espontáneamente a partir de tormentas eléctricas severas y pueden tocar tierra en cualquier lugar a lo largo del camino de una tormenta. A veces, docenas de tornados surgen de un gran sistema de tormentas.
Más de 1,000 tornados ocurren cada año en los EE. UU., lo que provoca alrededor de 80 muertes, debido principalmente a escombros voladores o que caen, según AccuWeather.com. De hecho, Estados Unidos tiene más tornados que cualquier otro país del mundo.
Los residentes de áreas propensas a tornados como las Grandes Llanuras ("Tornado Alley"), el sur, el sureste y el medio oeste deben tener un plan en caso de que un tornado golpee su comunidad o, peor aún, su hogar. Incluso si vive en un área que experimenta tornados con poca frecuencia, tiene sentido conocer sus riesgos y estar preparado.
Aquí hay algunos consejos para ayudar a garantizar que usted y sus seres queridos estén listos y seguros en caso de que ocurra un tornado:
Cree un plan de emergencia: elementos esenciales para incluir
¿Sabrían usted y su familia qué hacer si un tornado azotara su comunidad? Prepárese con anticipación elaborando un plan de emergencia para tornados. Guárdelo en un lugar fácil de recordar y asegúrese de que todos en su hogar estén familiarizados con él. El plan debe incluir consideraciones tales como:
Dónde buscar refugio
Si está en casa, su sótano, un refugio subterráneo contra tormentas o un baño o armario cerrado de bajo nivel suelen ser los lugares más seguros durante un tornado, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Evite las ventanas (que pueden romperse) y otros objetos que puedan convertirse en proyectiles.
"Los escombros voladores causan la mayoría de las muertes y lesiones durante un tornado", aconsejan los CDC. También debe identificar los refugios contra tornados más cercanos en su comunidad: no se quede atrapado en su automóvil si está fuera de casa. Un automóvil es uno de los lugares más peligrosos para estar durante un tornado. Su departamento de policía o bomberos local puede ayudarlo a identificar refugios designados en su área.
Cuándo buscar refugio
Tenga en cuenta las señales de que se puede estar desarrollando un tornado en su área, y no cuente con la sirena de emergencia local para señalarlo primero. Un cielo de color verde, nubes bajas que giran, granizo grande y un fuerte rugido como el de un tren son señales de que un tornado puede estar cerca.
A quién contactar
Haz una lista de los números de teléfono clave, incluidos los de familiares, amigos cercanos, la oficina de reclamos de tu compañía de seguros de vivienda y auto, y los funcionarios de emergencia locales, como la policía y los bomberos. También elabore un plan de comunicación familiar que describa cómo usted y su familia se comunicarán en caso de que se separen durante la tormenta.
Identificación de riesgos especiales en su hogar
Considere si alguien en su hogar puede necesitar asistencia especial durante una tormenta severa, ya que es posible que deba hacer planes de emergencia específicos para esa persona. Asegúrese de que sepan a dónde ir durante una tormenta y tengan la capacidad de llegar allí con poca antelación. Si dependen de la electricidad para operar equipos médicos, por ejemplo, es posible que desee considerar instalar un generador de respaldo en caso de que una tormenta severa o un tornado corten la energía. Además, no se olvide de sus mascotas y de cómo las protegería durante un tornado.
Almacenamiento de registros importantes
Recopile todos sus documentos personales clave (incluida su licencia de conducir, tarjeta de Seguro Social, registros médicos, registros financieros, pólizas de seguro e inventario de la casa) y colóquelos en un lugar seguro y accesible, como un archivador o una caja segura a prueba de fuego. También puede considerar almacenar versiones electrónicas de estos registros en la nube (por ejemplo, Google Drive) para que pueda acceder a ellos de forma remota en caso de que su hogar sufra daños graves.
