Si no hace esas preguntas, es fácil dejarse atrapar por las pérdidas de tiempo que ahorran dinero.
Aquí hay cinco actividades frugales que no valen la pena.
Cupones
Recortar cupones digitalmente o con tijeras puede tener sentido si encuentra uno para un artículo que compra normalmente. Sin embargo, los cupones serios pueden reducir su tiempo libre junto con sus costos.
Tiempo dedicado a encontrar y cortar cupones
Sitios como
The Krazy Coupon Lady describen métodos para rastrear cupones que requieren buscar en Internet, suscribirse a su periódico local para obtener insertos de cupones (que, por supuesto, le cuestan dinero) e incluso comprar cupones. Cuando llegue el momento de usar esos cupones, conducirá por toda la ciudad para visitar las diversas tiendas que ofrecen las mejores ofertas.
Espacio necesario para las reservas de artículos en oferta
Finalmente, muchas personas que se dedican al corte de cupones descubren que necesitan crear espacio en sus hogares para guardar las reservas de productos que obtienen a la venta pero que podrían no usar durante años. Y todo esto puede ser contraproducente. En el peor de los casos: pasas meses llenando tu congelador con carne comprada en oferta, luego se corta la luz en una tormenta de hielo, estropeando tu alijo.
Haga los cálculos, aconseja Davis, y probablemente encontrará que los cupones le hacen ganar "una fracción del salario mínimo".
La excepción: si tiene mucho tiempo extra y disfruta de los cupones como pasatiempo. Siempre que no gaste más de lo que ahorra pagando clases con cupones, comprando cupones y llenando el tanque de gasolina para conducir por toda la ciudad, diviértase.
Persiguiendo regalos
Podrías pasar horas examinando Internet en busca de dinero gratis, donde las empresas te dan incentivos para suscribirte a un servicio gratuito, abrir una cuenta bancaria o completar una encuesta.
Buscar estas ofertas y pasar por los aros requeridos puede llevar horas, y es posible que espere semanas o meses para recibir su tarjeta de regalo por correo.
Además, hay mucha letra pequeña que acompaña a estas ofertas, y algunos consumidores cumplen con su parte del trato pero no reciben la recompensa prometida. Por ejemplo, una persona que nunca recibe el $100 que se le prometió por abrir y usar una tarjeta de crédito prepaga.
La excepción: algunos bancos ofrecen bonificaciones de $150 a $300 por abrir una nueva cuenta y cumplir con algunos requisitos. Si estaba pensando en cambiar de banco de todos modos, estas ofertas brindan un buen incentivo, según Kathryn Hauer, planificadora financiera certificada y autora de "Financial Advice for Blue Collar America". Solo asegúrese de que no haya tarifas ocultas o reglas irrazonables sobre cuánto dinero debe mantener en la cuenta, advierte.
Descargar aplicaciones para ahorrar dinero
Es fácil cargar su teléfono inteligente con aplicaciones que pueden ahorrarle unos centavos o dólares, pero también pueden alentarlo a comprar artículos en oferta que de otro modo no habría comprado. Muchos minoristas tienen sus propias aplicaciones que ofrecen ofertas para alentarlo a comprar, comprar, comprar.
La excepción: algunas aplicaciones son fáciles, no te empujan a comprar artículos que no estás comprando específicamente y ofrecen una interfaz simple de configurarlo y olvidarlo. Por ejemplo, a Byers le encanta la extensión del
navegador Honey porque cuando vas a comprar un artículo en línea, escanea Internet en busca de códigos de cupones. "No tienes que hacer nada y automáticamente ahorras dinero", dice.
Ser sabio con los centavos
Comprar electrodomésticos, ropa, llantas y otros productos baratos, como seguros, puede llevar a gastar más a largo plazo que si hubiera invertido en un artículo o servicio de calidad desde el principio. Los productos baratos pueden romperse o no funcionar como se esperaba. En ese escenario, pierdes más dinero que si hubieras invertido en un artículo de calidad desde el principio. También ha perdido mucho tiempo con la molestia de tratar y reemplazar un producto roto o que funciona mal.
- Ejemplo uno: vale la pena comprar un seguro de vivienda y un seguro de automóvil de calidad para que pueda contar con su aseguradora para que lo ayude si tiene que presentar un reclamo. Comprar un seguro barato puede ser contraproducente si se ve obligado a lidiar con reclamos lentos, un servicio deficiente y una cobertura escasa.
- Ejemplo dos: otro ejemplo en el que mucha gente no piensa son los zapatos. Los zapatos baratos pueden causar problemas en los pies y resultar en un viaje al podólogo, cientos de dólares en facturas médicas y la necesidad de buscar el par de calidad que debería haber comprado inicialmente.
La excepción: planea usar un artículo rara vez o solo una vez. Si vives en Arizona y necesitas un poncho de lluvia para un viaje único a Seattle con los
nietos, probablemente sea inteligente comprar uno barato.
Frugalidad extrema
Si alguna vez viste el programa de TLC "Extreme Cheapskates", puedes ver hasta dónde puede llegar una persona para pellizcar un centavo. Los tacaños que aparecen en el programa reutilizan el hilo dental, hacen ejercicio gratis en las tiendas de artículos deportivos y fríen animales atropellados para la cena. "Leí un blog de frugalidad que pedía seriamente a la gente que considerara bucear en la basura", dice Hauer. "Eso es insalubre e inseguro. Y si contrae alguna enfermedad o se corta, los ahorros que podría haber obtenido al atrapar una docena de donas frescas serán superados con creces por la factura del hospital".
Las acciones menos extremas, como separar el papel higiénico de dos capas en hojas de una sola capa y reutilizar las bolsas con cierre hermético, pueden ahorrarle centavos, pero tienden a no valer la pena el esfuerzo.
La excepción: algunas pequeñas acciones como cortar el extremo de un tubo de pasta de dientes para exprimir la última cucharada están bien, en opinión de Hauer. Pero tenga cuidado con aquellos que toman mucho tiempo y riesgo, infringen una ley, enojan al gerente de una tienda o ponen en peligro su salud.
En lugar de desperdiciar su tiempo y dinero en pérdidas de tiempo que ahorran dinero, pruebe estas estrategias fáciles y comprobadas.
Investigue los precios de las compras clave
Dedique su tiempo y esfuerzo a ahorrar dinero en artículos de consumo que compra regularmente, y también en compras únicas con etiquetas de alto precio. Esto ofrece una mayor recompensa por su inversión de tiempo para ahorrar dinero.
- Ejemplo uno: podría pasar 10 minutos rastreando el minorista que ofrece el precio diario más bajo en la marca de comida para perros que compra, y sus ahorros podrían sumar cientos de dólares con el tiempo, una apuesta mucho mejor que pasar la misma cantidad de tiempo adquiriendo un cupón que le ahorrará 25 centavos una vez. Esto se debe a que las compras regulares (y los ahorros) se acumulan con el tiempo y la comparación de compras en artículos caros ofrece la oportunidad de ahorrar $10, $20, $100 o más.
- Ejemplo dos: Hauer descubrió que una tienda de comestibles en su ciudad vende el chocolate caliente favorito de su esposo por un dólar más barato que otras tiendas. Si lo compra una vez a la semana, eso es casi $50 en ahorros al año.
Trate sus ahorros como una factura regular
Maneje el ahorro de dinero de la misma manera que maneja el pago de su factura de teléfono celular o electricidad. Elija una cantidad razonable y automatice los ahorros a través de su banca en línea para que esa suma vaya directamente a su cuenta de ahorros cada semana o mes.
Muchos expertos recomiendan mantener sus ahorros en un banco en línea que pague una tasa de interés ligeramente más alta que muchos bancos físicos. Si desea usar ese dinero, deberá realizar una transferencia a su banco principal, lo que puede demorar unos días. Este período de reflexión puede evitar que gaste sus ahorros sin una buena razón.
Calcule cuánto tiene que gastar
En lugar de pasar horas en aplicaciones de presupuesto, Byers recomienda un sistema simple que llama Your Magic Number. "Solo requiere 10 minutos al día", señala. Después de pagar sus gastos fijos, incluida la financiación de su cuenta de ahorros, calcula cuánto queda para el mes y lo divide por la cantidad de días de ese mes. Este es su "número mágico" y no puede gastar más que esto en un día determinado. Si te sobra dinero, lo transfieres al día siguiente.
Ejemplo: si tu número mágico es $50 y no gastas nada el primer día del mes, tu número mágico el segundo día es $100. Si pasas $95 ese día, tu número mágico al tercer día es $55. El uso de este sistema lo obliga a vivir dentro de sus posibilidades, ahorrar dinero y tomar decisiones de gasto inteligentes. También evita una situación común en la que haces tus gastos diarios con una tarjeta de crédito, gastas demasiado accidentalmente y luego usas el dinero de tus ahorros para rescatarte a fin de mes, según Byers.
Cualquier tiempo que dedique a tratar de ahorrar dinero le quita tiempo que podría dedicar a otras experiencias de vida, en opinión de Byers. Es por eso que es inteligente encontrar un equilibrio entre el esfuerzo invertido y el dinero ahorrado. "Realmente es una compensación", dice.
