Combatir la soledad: cómo la amistad mejora tu mente, cuerpo y espíritu

¿Tienes un amigo al que nunca tienes tiempo de ver? Haga el esfuerzo de extender la mano y extender una invitación para cenar, tomar un café o dar un paseo. Tomar la iniciativa implica riesgos, pero ayuda pensar en extender invitaciones sociales como el béisbol, dice Lee. "Los miembros del Salón de la Fama tienen éxito si pueden conseguir un hit una de cada tres veces", dice. Entonces, si le pides a tres personas que se reúnan y dos dicen que no, aún has "ganado" al conectarte con un amigo.

Cuando piensas en la amistad, puedes pensar en un amigo de toda la vida. Pero las conexiones sociales casuales también pueden mejorar tu estado de ánimo y ponerte en contacto con un grupo de personas que tienen el potencial de convertirse en amigos más cercanos. Por lo tanto, encuentre su "tercer lugar", un lugar donde pase tiempo regularmente fuera de casa o del trabajo. Eso podría ser un gimnasio, una cafetería, la biblioteca o un estudio de yoga, dice Cox. Por ejemplo, se unió a un gimnasio al final de la calle de su casa y descubrió que otros clientes habituales en las mismas clases de ejercicios la saludaban por su nombre en un par de semanas. "Imagina los receptores de dopamina que se señalan con solo entrar en una clase donde otros seres humanos te conocen", dice. "Y nunca se sabe cuándo esas relaciones casuales pueden transformarse en otras más profundas y significativas".

Cuando Diana Mansell, residente de Phoenix, se unió a un centro para personas mayores a poca distancia de su casa, comenzó a ir a su estudio para practicar orfebrería. Hizo anillos y colgantes, y finalmente se ofreció como voluntaria para ser monitora de estudio y tesorera de la junta. En sus nuevos roles, otros miembros del estudio comenzaron a comunicarse con ella en busca de ayuda, ya sea que necesiten encontrar una herramienta, aprender a usar el equipo de manera segura u obtener un reembolso. Cuando te involucras más en una organización o grupo, "definitivamente estás en el centro de atención", dice Mansell. Eso puede conducir a conexiones y amistades más profundas. "Si observa la ayuda que se necesita y contribuye donde puede, eso es lo que hace que una comunidad funcione", dice Mansell.

Lo más probable es que tengas al menos un amigo del que te hayas alejado debido a un cambio de trabajo, una mudanza o una temporada ocupada de la vida. Acercarse para volver a conectarse puede resultar incómodo, pero puede dar sus frutos. Mi esposo, por ejemplo, recientemente se reconectó con dos amigos de la universidad con los que había perdido el contacto después de mudarse al otro lado del país por trabajo. "Al principio, estaba realmente aprensivo", dice. Pero los tres se unieron por amor a las películas, asistieron juntos a un festival de cine de terror y ahora se reúnen cada dos semanas para un club de cine virtual. Acercarse a un viejo amigo puede valer la pena el riesgo, dice Lee: "Si no lo hace, el resultado final es perder esa posible conexión social".

Si ya tienes una o más personas en tu vida que consideras amigos cercanos, asegúrate de fortalecer estas amistades. Una forma de hacerlo: practique la escucha activa. Esto incluye prestar mucha atención, mostrar interés con contacto visual, asentir con la cabeza y señales verbales, y luego resumir lo que dijo la otra persona. La escucha activa puede ayudarlo a participar más profundamente en una conversación, lo que ayuda a la otra persona a sentirse vista y escuchada.

 

Compartir sus pensamientos y sentimientos con un amigo de confianza también puede fortalecer las relaciones; Las investigaciones muestran que confiar en los demás puede ayudar a prevenir la depresión. "Es importante tener relaciones en las que puedas compartir sentimientos y sentirte validado", dice Lee.