Cuando Jill Johnson-Young y su esposa, Stacie, de Riverside, California, se encontraron con una foto de un caniche de diez años en el sitio web de un refugio de alta matanza hace cuatro años, tuvieron la sensación de que ella era la perra para ellos.
Un criador había entregado al caniche llamado "Perro" al refugio porque ya no podía tener cachorros. El pelaje enmarañado de la perrita estaba sucio y sus uñas estaban demasiado crecidas. Sin embargo, Jill y Stacie vieron debajo del desastre el alma interior.
La pareja arregló a su caniche de 14 años, Fuzzy, e hizo una cita para conocer y saludar en el refugio. El caniche abandonado estaba programado para ser sacrificado en dos días si no era adoptado. En la presentación, el pequeño caniche "saltó y movió la cola y quería que lo abrazaran", dice Jill. "Pasamos veinte minutos jugando con ella".
Stacie y Jill pusieron en marcha la adopción, cambiando el nombre de su nuevo perro a Adell y programando una cita de aseo. También llamaron a su veterinario para programar un examen. "Ustedes dos están en eso de nuevo, ¿no?", bromeó un miembro del personal.
La debilidad de la pareja por los desvalidos no era ningún secreto. Habían adoptado a Fuzzy cuando solo tenía un mes de edad de la finca de un criador negligente. Durante 14 años, Fuzzy había acariciado y abrazado a los clientes de Jill en su práctica de terapia de duelo. Ahora Adell haría lo mismo.
Cuando la familia llegó a casa, Adell olfateó el lugar. Se acomodó en su nueva cama con el alivio somnoliento de un perro que instintivamente sabía dos cosas: este sería su primer hogar real y el último.
Las mascotas mayores a menudo se pasan por alto
Si bien Adell tiene un pasado triste, ese no siempre es el caso con las mascotas mayores. Muchos tienen hogares amorosos durante años hasta que fallece un dueño, un par se divorcia o llega un nuevo bebé. Como resultado de estos eventos, las mascotas de toda la vida deben ser realojadas.
Desafortunadamente, los gatos y perros mayores suelen ser pasados por alto por los posibles adoptantes. Esto es cierto especialmente en los refugios, dice Kelly Smíšek. En 2014, ella y su esposo, Andy, Smíšek cofundaron la Fundación Frosted Faces. La organización, ubicada cerca de San Diego, California, encuentra hogares adoptivos para mascotas mayores y ofrece programas para ayudar con el cuidado.
En general, los perros y gatos de ocho años o más se consideran personas mayores, dice Smíšek. Las personas mayores más jóvenes generalmente todavía tienen su visión y audición, y los perros mayores a menudo aún pueden salir a caminar. Las mascotas mayores pueden ser juguetonas, pero generalmente son más suaves que sus contrapartes más jóvenes, dice Smíšek.
Dependiendo de la raza y el tamaño, los perros y gatos que reciben una nutrición, ejercicio y atención veterinaria adecuados pueden vivir hasta mediados de la adolescencia o más.
Cinco razones para considerar adoptar una mascota mayor
¿Quieres darle a un perro o gato mayor un hogar feliz durante sus años de jubilación? Aquí hay cinco razones para considerar adoptar una mascota mayor.
1. La adopción podría salvar la vida del animal
No todos los refugios son instalaciones para matar. La mayoría de los refugios públicos sacrifican regularmente a gatos y perros que se consideran "no adoptables", lo que generalmente significa mascotas que no se adoptan rápidamente.
"Siempre me llevaba a casa perros mayores que permanecían en perreras porque nadie los adoptaba", dice Smíšek, quien trabajó en un refugio antes de fundar la Fundación Frosted Faces. "Siempre rescato del sistema de refugios".
2. Las mascotas mayores son más suaves
Si alguna vez te han tirado por la acera mientras paseabas a un perro joven o tuviste que recuperar un gatito que se abrió camino hasta la parte superior de tus cortinas, sabes que las mascotas jóvenes están llenas de energía y travesuras. Por otro lado, las mascotas mayores son generalmente más tranquilas y es posible que ya conozcan algunos trucos o caminen bien con correa.
Monika Lain-Shaw de North Fork, California, quien adoptó a un pastor alemán de 11 años llamado Nolla el año pasado, disfruta de que Nolla no tenga tanta energía ni sea tan destructivo como los perros más jóvenes. "Pero todavía juega como loca con sus animales de peluche", dice Monika.
3. Menos sorpresas de personalidad
Monika no anticipa que surjan neurosis desconocidas en su gata negra de 15 años, Cleopatra, adoptada el año pasado después de que el dueño sufriera un derrame cerebral. Ella sabe cómo le gusta que le acaricien al gatito mayor y no le importa que a Cleopatra le guste beber del inodoro.
Cualquier mascota adoptada puede tener hábitos que desee cambiar, y la mayoría necesita tiempo para florecer, pero con una mascota mayor, la personalidad básica (juguetona, cariñosa, buena (o no) con niños, extraños y otras mascotas, por ejemplo, suele ser evidente desde el principio.
4. Los animales mayores pueden ser mejores con otras mascotas
Un perro o gato mayor probablemente no saltará ni saltará sobre otra mascota mayor como un gatito, un cachorro o un adolescente, por lo que las mascotas actuales pueden ser más complacientes. La organización de rescate o el refugio podrían incluso decirle antes de la adopción si la mascota se lleva bien con otros animales o ha vivido en un hogar con otras mascotas.
5. Las mascotas mayores pueden ser buenas para los adultos mayores
La investigación muestra que interactuar con mascotas reduce los niveles de cortisol, la hormona relacionada con el estrés, reduce la presión arterial, disminuye la soledad y mejora el estado de ánimo. Una mascota mayor y más tranquila también es más fácil de seguir para una persona mayor. Es por eso que Frosted Faces Foundation ofrece un programa Seniors for Seniors para eliminar obstáculos comunes para las personas mayores de 65 años que buscan adoptar una mascota mayor.
El programa Seniors for Seniors incluye gastos veterinarios de por vida, voluntarios para registrarse mensualmente, transporte a citas veterinarias y de aseo, y alojamiento gratuito si el propietario necesita estar en el hospital. "Con estos servicios, una persona más que antes no podía adoptar puede adoptar ahora", dice Smíšek.
Dar a las mascotas mayores la casa que se merecen
Las mascotas mayores no terminan en el refugio porque son perros malos, dice Smíšek: "Por lo general, no es su culpa. Solo necesitan a alguien que haga un compromiso renovado con ellos".
Hoy, Jill lleva a Adell y a otro anciano adoptado, Walter, un caniche de ocho años, a trabajar con ella todos los días. "Los perros mayores merecen un hogar", dice Jill. "Disfruto darle a una criatura que quiere desesperadamente ser amada el cuidado que debería haber tenido pero que probablemente no recibió y poner todo el amor en sus vidas que pueda durante los años que le quedan".
Los perros mayores merecen no solo un buen hogar, sino también un buen seguro para ayudar a cubrir cualquier medicamento, procedimiento o cita que puedan necesitar para prosperar en su vejez. Con la confianza de más de 380,000 dueños de mascotas y contando, junto con refugios que salvan vidas en los EE. UU. y Canadá, el seguro para mascotas de Fetch ayuda a proteger a su amigo peludo, cubriendo la mayoría de los tipos de lesiones y enfermedades de cualquier otro proveedor. Y, si eres socio de AARP, puedes recibir un 10% de descuento en tu plan de seguro de por vida. Obtén una cotización gratis de Fetch hoy para obtener más información.
Si desea adoptar una mascota mayor, puede comenzar buscando sitios web de rescates de animales y refugios locales. Mejor aún, visite las instalaciones en persona, ya que es posible que las fotos de todos los animales no estén en el sitio web, especialmente en los refugios públicos de la ciudad abarrotados.
