Cómo protegerse durante una sequía

Viviendo en Florida, he lidiado con una buena cantidad de clima extremo. He experimentado daños por huracanes en mi hogar y mi comunidad durante la temporada de lluvias y sequía durante la estación seca. Además, los incendios forestales se han acercado lo suficiente a mi comunidad como para envolverla en humo durante casi una semana en varias ocasiones.

 

En un área severamente propensa a la sequía, las condiciones de sequía crónica pueden durar meses o incluso años. Este tipo de sequías pueden causar una peligrosa escasez de agua e incendios forestales que resultan en la destrucción de propiedades, dificultades económicas y problemas de salud. Por lo tanto, es especialmente importante preparar a su familia y su hogar antes de que llegue una sequía.

 

Una sequía es un período prolongado en el que cae menos lluvia de lo que es típico para esa época del año. Esto da como resultado condiciones más secas y puede provocar escasez de agua. Todas las áreas de los Estados Unidos pueden experimentar un período de reducción de las precipitaciones y, por lo tanto, una sequía.

 

Las sequías son eventos graves que pueden provocar pérdidas generalizadas para las comunidades en las áreas afectadas. Las personas que viven en áreas agrícolas pueden perder sus negocios, sus medios de vida e incluso sus hogares cuando se agotan los cultivos, la tierra y los ingresos. También pueden desarrollar problemas de salud debido a la mala calidad del aire y el agua, así como problemas de salud mental debido a las pérdidas económicas relacionadas con la sequía. Además, las sequías pueden causar daños que afectan la vida silvestre del área, causando estrés extremo debido a la disminución del acceso al agua y la vegetación y la destrucción del hábitat.

 

Si enfrenta una escasez de agua inducida por la sequía en su área, hay mucho que puede hacer para ayudar a conservar el agua.

 

Un grifo que gotea una gota por segundo desperdicia más de 2,000 galones de agua al año. Para evitar que esto suceda en su hogar, inspeccione regularmente sus accesorios de plomería, mangueras y lavadoras y reemplácelos según sea necesario para reducir las fugas. Puede reducir aún más el desperdicio de agua instalando aireadores en sus grifos y limitadores de flujo en sus cabezales de ducha. Estos están disponibles en la mayoría de las tiendas de mejoras para el hogar.

 

"Usar aguas grises" o "reciclar agua" significa recolectar y guardar el agua utilizada para cepillarse los dientes, lavarse la cara, bañarse o lavar los platos para reutilizarlos en su casa y césped (por ejemplo, para regar las plantas). En el exterior, considere instalar un barril de lluvia en su oficina local de extensión agrícola o tienda de mejoras para el hogar para que cuando llueva, pueda recolectar el agua de lluvia para reutilizarla al aire libre según sea necesario.

 

La práctica de plantar especies nativas y reducir las áreas de césped (que requieren un riego abundante para mantenerse) se llama xeriscaping y es muy común en lugares más secos como Arizona, New Mexico e incluso Utah.

 

Comuníquese con su oficina local de extensión agrícola para aprender a ajardinar con plantas nativas tolerantes a la sequía. Estos pastos, cubiertas vegetales, arbustos y árboles son los más adecuados para sobrevivir en un clima más seco, por lo que requieren menos riego y pueden sobrevivir a un período seco sin  ningún tipo de riego. También puede usar mantillo para retener la humedad en el suelo y controlar las malezas que compiten con sus plantas por el agua.

 

Las toxinas pueden contaminar las aguas subterráneas, haciéndolas inseguras para el consumo y reduciendo un suministro de agua ya limitado. Para contrarrestar esto, reduzca el uso de productos químicos al limpiar su hogar y automóvil y al fertilizar su césped. Almacene de forma segura todos los productos químicos que usa para evitar derrames.

 

Puede aprender a hacer limpiadores no tóxicos (por ejemplo, los hechos en casa con vinagre, bicarbonato de sodio y peróxido de hidrógeno), que generalmente son más seguros para usted y su suministro de agua. Además, considere usar abono en lugar de productos químicos para fertilizar su césped. Puede obtener más información sobre el compostaje a través de su oficina local de extensión agrícola.

 

Consulte con su empresa de agua local para obtener información sobre las restricciones de uso de agua. Estos pueden incluir límites sobre la frecuencia o el momento con el que puede lavar su automóvil o regar su césped, así como restricciones en el uso de agua en interiores. Aunque algunas de las restricciones pueden ser voluntarias, adherirse a ellas puede ayudar a su comunidad a capear de manera segura la sequía y la escasez de agua.

 

Durante condiciones de sequía extrema, hay mucha menos agua en el aire y el suelo. Cuando el medio ambiente en su conjunto es más seco, es más probable que las chispas causadas por las actividades humanas se conviertan en grandes incendios forestales. Las chispas pueden provenir de la quema de escombros o de no apagar un cigarrillo o una fogata, pero también pueden provenir de encender equipos que funcionan con gasolina (por ejemplo, tractores, cortadoras de césped, cosechadoras, motosierras e incluso motos de cross). El estado de California, que es altamente susceptible a los incendios forestales, informa que la actividad humana provoca el 95 por ciento de todos los incendios forestales.

 

Si vive en un área propensa a incendios forestales, es una buena idea tomar precauciones adicionales para proteger su hogar. Mantenga sus canaletas y techo libres de restos de plantas en todo momento. Retire todos los árboles muertos, madera, hojas, pilas de periódicos, maquinaria a gasolina y cualquier otra cosa que pueda incendiarse desde menos de 30 pies de su casa (y hasta 100 pies si vive en un área extremadamente propensa a incendios forestales).

 

Además, asegúrese de elaborar un plan de emergencia para incendios forestales antes de que ocurra un incendio forestal. Su plan debe incluir rutas de evacuación, lugares de reunión e información de contacto importante. También debe incluir una copia del número de póliza de propietario actual y las declaraciones de la póliza, junto con una lista actualizada del contenido de su hogar en caso de que necesite presentar un reclamo después de una emergencia. Puede visitar el sitio web de su compañía de seguros para acceder electrónicamente a los documentos de su seguro.

 

Mantenga una copia impresa de su plan en su hogar y cargue una copia digital en un servicio basado en la nube, en caso de que la copia impresa sea inaccesible durante el incendio forestal. También es una buena idea revisar su póliza de seguro de propietario de vivienda todos los años para saber qué está cubierto y si alguna cobertura relacionada con daños por incendio ha cambiado o debe cambiarse.

 

Finalmente, asegúrese de empacar un kit de emergencia para guardar en su vehículo en caso de que necesite evacuar.

 

Si su área está en riesgo de sufrir un incendio forestal en las próximas 12 a 72 horas, el Servicio Meteorológico Nacional emitirá una Alerta Meteorológica de Incendio. La alerta proporcionará información específica de su área local que le aconsejará qué hacer en caso de un incendio forestal. Además de esto, su comunidad local puede usar su propio sistema de notificación de emergencia para compartir información sobre las condiciones climáticas y las rutas de evacuación, así que asegúrese de registrarse para recibirlas.

 

Tomar medidas para prepararse para una sequía o un incendio forestal puede contribuir en gran medida a reducir el daño físico y el estrés emocional que estos eventos pueden causar.