Si elige someterse a una cirugía plástica, investigaría a fondo a los cirujanos, hablaría con pacientes anteriores o al menos revisaría las fotos de antes y después de las narices o barbillas de los pacientes antes de decidirse por un cirujano.
Entonces, ¿por qué no usaría la misma diligencia debida al elegir un contratista para renovar, remodelar o realizar una cirugía en su casa?, pregunta el diseñador de interiores Tyler Wisler, quien apareció en "Design Star" de HGTV.
"No creo que la gente se dé cuenta de cuánto trabajo implica las renovaciones", dice Wisler, cuyo padre es un contratista profesional. "Soy tan culpable como cualquiera de [perpetrar] ese mito. En "Design Star" mostramos un problema [de casa compleja] que se soluciona en 22 minutos. No es tan fácil".
Es un raro trabajo de mejoras para el hogar que no tiene su parte de contratiempos (tablas de piso podridas, cableado defectuoso, tuberías con fugas) que invariablemente sorprenden a los contratistas y propietarios. Y es por eso que es imperativo que invierta el tiempo para la debida diligencia antes de aceptar trabajar con un contratista.
Es probable que el historial de un contratista también influya en su oferta. Cuando considere las estimaciones, recuerde que es una regla general que los contratistas fijen el precio de un trabajo a 1.5 veces el costo. Eso significa que si el trabajo y los suministros cuestan $10,000, es probable que el contratista le dé una estimación de costos de $15,000, reportar muchos expertos en construcción, incluidos los programas y resultados de construcción. Ese dinero extra no es pura ganancia. Los contratistas deben cubrir muchos costos, desde herramientas hasta publicidad.
Es parte de la naturaleza humana querer asegurar el precio más bajo por su trabajo, pero piénselo dos veces antes de hacerlo automáticamente, dice Wisler. "¿Vale la pena para usted pagar por un contratista probado que sepa cómo manejar los contratiempos que se desarrollarán?", pregunta. "Encontrar un excelente contratista requiere trabajo. Cuando encuentras uno, quieres aferrarte a ellos. Esos intercambios deben celebrarse. Se necesita mucho trabajo, conocimiento y habilidad para hacer esos trabajos correctamente". Y muchos contratistas de calidad ofrecen tarifas sorprendentemente asequibles.
Decidir los detalles del trabajo
Tiene una idea general del proyecto para el que contratará a un contratista: remodelar una cocina, revestir un baño o reconfigurar un lavadero. Antes de elegir un contratista, es importante comprender las opciones disponibles, como materiales específicos para pisos (madera dura recuperada versus piedra natural) u opciones de baño (bañera japonesa versus cabezal de ducha en cascada). Querrá contratar a un contratista que comprenda los requisitos precisos para su trabajo específico. Algunas casas no se adaptan tan fácilmente con actualizaciones modernas como otras. Por ejemplo, incluir una bañera de hidromasaje en su renovación puede requerir un importante trabajo adicional de cableado, plomería e incluso soporte estructural, para adaptarse a las nuevas demandas de electricidad, agua y peso de una bañera de hidromasaje grande.
Claro, puede buscar en línea y pedir ideas a sus amigos, pero Michelle Nelson, fundadora y presentadora de "Build Your House Yourself University Podcast", recomienda que aquellos que estén considerando grandes proyectos de construcción o mejoras para el hogar asistan a seminarios y clases organizados por contratistas y diseñadores de interiores para descubrir las últimas tendencias y opciones.
No te detengas ahí.
"Algunos lugares tienen grandes comunidades de casas modelo", dice Nelson, quien también visita sitios de construcción de casas nuevas cuando viaja a varias ciudades. "Eche un vistazo a lo que es nuevo y lo que está de moda. Esa es una excelente manera de obtener nuevas ideas".
Vaya más allá de las referencias estándar
Nelson, médica, podía permitirse contratar contratistas de primer nivel, pero sabía que los precios altos no siempre equivalían a la calidad. Así que comenzó a educarse sobre la construcción y renovación de viviendas cuando ella y su esposo decidieron construir una nueva casa en las afueras de Little Rock, Arkansas.
"Los sitios de reseñas me hicieron un poco cauteloso, porque no veía cuán imparciales podían ser", dice Nelson. "Tenía muchas ganas de salir y encontrar a los tres mejores contratistas generales de la región y trabajar desde allí".
Nelson reunió referencias de una extensa red de profesionales de la vivienda.
"Voy a aserraderos, sitios de trabajo [de construcción] e incluso Vivienda Depósito y hablo con los [trabajadores] allí", dice Nelson. "Pregunto: 'Si estuvieras construyendo tu propia casa, ¿a quién usarías [para un contratista general, plomero u otro especialista]?' Y mantengo esas conversaciones completamente fuera del registro. Solo quiero saber a quién usan en sus propias casas, en las casas de sus familias".
Si desea una variedad de contratistas preseleccionados, considere aquellos que las empresas han designado como "preferidos".
Las compañías de seguros y los proveedores de materiales de construcción y vivienda a menudo tienen listas en línea de sus contratistas "preferidos". Las empresas que examinan a esos contratistas descubrieron que brindan trabajo de calidad, dice Charles Thayer, fundador y gerente general de All Around, una empresa de mejoras para el hogar exterior de Minnesota. También recomienda hablar con aquellos que administran y trabajan en puntos de venta minoristas que venden suministros a contratistas, como el gigante de la pintura Sherwin Williams. "Los empleados saben a qué contratistas venden constantemente, [y] quién tiene una sólida reputación de trabajo de calidad", dice.
No se apresure a tomar una decisión
Este consejo es especialmente importante después de un huracán u otro desastre natural grave.
"Hay mucho sondeo por parte de cazadores de tormentas agresivos [después de grandes desastres climáticos] y eso le ha dado a nuestro negocio un estigma negativo", dice Thayer. "Es importante que los propietarios investiguen a los contratistas y se tomen su tiempo para elegir un contratista ... Si el agua no entra en su casa (o no se ha producido ningún otro problema de salud, seguridad o estructural), relájese, respire hondo y tome una decisión informada".
Un primer paso para los propietarios de viviendas que se enfrentan a daños debido a condiciones climáticas extremas u otras circunstancias inesperadas es comunicarse con su compañía de seguros de hogar . Los agentes o representantes de reclamos pueden guiar al propietario a través del proceso para reparar el daño.
Profundiza en las referencias
Muchos propietarios piden referencias de contratistas a familiares y amigos. También siguen las reseñas en línea de Angie's List, Yelp y otros proveedores de reseñas en línea. No hay nada de malo en usar esos grupos, de hecho, algunas personas juran por ellos. Sin embargo, es difícil saber si tales reseñas en línea fueron dejadas por clientes reales o por amigos o familiares del contratista. También es imposible saber si alguien compensó a algunos revisores en línea por comentarios favorables. Por eso es aconsejable ir más allá con las referencias. Pídale al contratista que haga arreglos para que visite las casas de los clientes y vea los proyectos que han completado, recomienda Wisler. De esa manera, verá el trabajo y podrá verificar sutilmente que el cliente no esté conectado personalmente, a través de la familia o la amistad, con el contratista.
Hay algunos sitios y contratistas que trabajan para garantizar que las referencias sean independientes.
"Todos nuestros consultores tienen una docena de referencias en una página con ellos en todo momento", dice Thayer. "Les dicen a nuestros clientes que se comuniquen con algunas de las referencias. También incentivan la solicitud (ofreciendo recompensas en efectivo a quienes lo hagan). Queremos que los clientes [potenciales] hablen con nuestros clientes".
Un punto adicional: no se deje influir si un contratista no tiene una calificación perfecta en línea. Todos los profesionales del hogar entrevistados para esta historia señalaron que nadie satisface completamente al 100 por ciento de sus clientes. Tenga cuidado con aquellos que no tienen puntajes medios o incluso bajos en sus historiales. La familia y los amigos pueden rellenar los historiales de revisión de algunos contratistas con avisos favorables.
Hacer preguntas
La plomera con licencia Mary Thompson, directora de operaciones de The Dwyer Group, un holding de 11 franquicias basadas en servicios, dice que es vital interrogar a los contratistas sobre una variedad de puntos. Eso es especialmente cierto ahora, dice Thayer, quien nota un auge en los operadores de mala reputación.
"¿Están unidos? ¿Con licencia? ¿Asegurado?", dice Thayer, señalando que el sitio para consumidores Neighborly vincula a los propietarios con los franquiciados completamente examinados asociados con su empresa. "Si fueras a usar un médico, te asegurarías de que esa persona fuera un especialista en su campo, no todas las cosas para todas las personas. Es de vital importancia que los propietarios conozcan todas las respuestas a estas preguntas antes de aceptar comenzar a trabajar".
Antes de firmar un contrato, pregunte sobre la duración del trabajo, el costo y otros puntos obvios. Además, asegúrese de preguntar si el contratista trabajará exclusivamente en su trabajo o también hará malabarismos con otros trabajos. Algunos puntos no tan obvios sobre los que preguntan Thayer y otros profesionales de mejoras para el hogar incluyen:
- Seguro: Pida una copia del seguro del contratista y léala. No dude en pedirle al contratista que lo agregue como una persona "adicional" o "nombrada" en el contrato de responsabilidad general del contratista, dice Thayer. "La mayoría de los propietarios no se dan cuenta de que pueden hacer eso y eso los protege de una responsabilidad adicional [como si un trabajador daña la casa o propiedad de otra persona mientras trabaja en la suya]", dice. "Hacer eso requiere muy poco esfuerzo de mi parte".
- Subcontratistas o empleados: Pregunte si los que trabajan en su proyecto son subcontratistas o empleados. "No hay nada de malo en usar subcontratistas", dice Thayer. Pero quieres saber quién trabajará en tu trabajo. Mucha gente piensa que los empleados son más confiables o mejor investigados que los subcontratistas. Eso no siempre es cierto. Cualquiera que sea la respuesta, pregunte sobre los antecedentes y responsabilidades de los trabajadores.
- Quién estará en el sitio: ¿El contratista general que contrate estará en el sitio durante todo el trabajo? Si no es así, ¿cómo puede ponerse en contacto rápidamente con el contratista general cuando sea necesario?
- Licencia: Las jurisdicciones estatales y locales tienen varios requisitos de licencia. La mejor manera de asegurarse de que su contratista tenga las licencias adecuadas es solicitar una copia de la licencia. Asegúrese de obtener el número de licencia. Su gobierno local puede verificar que el titular de la licencia esté al día y que la licencia sea correcta para el trabajo que planea realizar. Vivienda Advisor ofrece una guía en línea para comenzar.
- Un presupuesto vinculante o no vinculante: Cuando reciba un presupuesto, pregunte si es vinculante o no vinculante. No importa la respuesta, lea la documentación para comprender la letra pequeña. Básicamente, un presupuesto no vinculante caduca después de un tiempo determinado. Eso significa que es posible que el contratista no cumpla con la estimación.
- Fianza: Una fianza lo protege en caso de que el contratista no cumpla con su trabajo. Si eso sucede, la compañía de fianzas contratará a otro contratista para completar el trabajo o compensarlo por la pérdida financiera, según la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. Las opciones varían entre estados y ciudades.
- Proceso de quejas: Si un contratista hizo un trabajo defectuoso o no satisfizo sus expectativas, tiene varias opciones. Cada estado tiene un proceso específico mediante el cual los clientes pueden presentar quejas contra los contratistas. Algunos propietarios contratan abogados o llevan sus casos a la corte de reclamos menores. Antes de emprender acciones legales, hable con el contratista para ver si es posible una resolución. Otra sugerencia es ponerse en contacto con el Better Business Bureau local . Muchos ofrecen servicios de resolución de disputas gratuitos o de bajo costo.
Verificar referencias, ir a las casas de los clientes y ver el trabajo de un contratista y otras prácticas de diligencia debida debería brindarle un contratista de calidad. Pero no firme con nadie, sin importar cuán alta sea la calificación, a menos que se sienta completamente cómodo trabajando con ellos.
"Debes prestar atención a aquellos con recomendaciones estelares, pero no ignores tu propio instinto y tus propias experiencias", dice Nelson. "¿El contratista le devuelve las llamadas con prontitud? ¿Llegan a tu casa a tiempo? Si se comportan mal durante la fase de luna de miel cuando selecciona un contratista, su comportamiento no mejorará si los contrata para el trabajo".
