A medida que envejece, mantenerse seguro durante condiciones climáticas extremas, como olas de calor, inundaciones o incendios forestales, puede volverse más desafiante. En los últimos cinco años, el número promedio de tales desastres ha aumentado a 23 al año, que es más del doble del promedio a largo plazo de 9 por año. Se prevé que las olas de calor sean hasta cinco veces más frecuentes y duraderas en muchas regiones de EE. UU.
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) destaca que estos eventos pueden interrumpir la atención médica regular, lo que dificulta el acceso a medicamentos, tratamientos o servicios de apoyo. Los cortes de energía, los problemas de transporte y la infraestructura dañada pueden crear serios desafíos, especialmente para aquellos con afecciones crónicas o limitaciones de movilidad.
Si bien es imposible controlar el clima, tiene poder sobre cómo prepararse y prevenir daños a usted y a su comunidad.
Consideraciones sobre condiciones climáticas extremaspara adultos mayores
En su libro Climate Resilience for an Aging Nation, Danielle Arigoni explica cómo los adultos mayores a menudo enfrentan mayores riesgos durante los eventos relacionados con el clima. Una razón es porque pueden tener un conjunto único de problemas de salud que aumentan su vulnerabilidad durante el clima extremo. Las afecciones crónicas como las enfermedades cardíacas, la diabetes, las enfermedades respiratorias y el deterioro cognitivo pueden complicar la respuesta de emergencia y la recuperación.
Algunos medicamentos también pueden aumentar la sensibilidad de una persona al calor o al frío, lo que aumenta el peligro durante las temperaturas extremas.
No todos los adultos mayores se ven afectados por igual. Factores como el apoyo social, el estado de salud y el acceso a los recursos pueden influir en qué tan bien alguien se enfrenta a un desastre.
Porque no se trata solo de la edad; se trata de cómo se construyen las comunidades.
El poder de la comunidad
Muchos lugares no cuentan con sistemas de apoyo adecuados, como transporte confiable, vivienda accesible o atención médica cercana, especialmente durante emergencias.
Arigoni alienta a las ciudades y pueblos a planificar teniendo en cuenta a los adultos mayores. Eso significa:
- Hacer que los hogares sean más seguros y cómodos
- Garantizar que la ayuda esté disponible cuando sea necesario
- Crear vecindarios donde sea fácil moverse, especialmente para los adultos mayores que no conducen
Si bien la investigación de las Naciones Unidas ha demostrado que las personas mayores tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud relacionados con el clima, también enfatizan que los adultos mayores tienen sabiduría, experiencia y resiliencia que son esenciales para construir comunidades más fuertes. A medida que los eventos relacionados con el clima continúan aumentando, las estrategias específicas creadas con el aporte de los adultos mayores basados en la comunidad son esenciales para desarrollar resiliencia.
