Tenga cuidado con los estafadores en tiempos de crisis

En 2008, después de que el huracán Ike girara tierra adentro y desatara vientos de 75 millas por hora en el medio oeste, 2.6 millones de hogares en Ohio, incluido el mío, se quedaron sin electricidad.

 

Muchas personas se unieron, ofreciendo el uso de generadores, entregando alimentos a los hogares afectados y compartiendo suministros; Algunos aprovecharon el desastre como una oportunidad para enriquecerse.

Las linternas, las baterías y los cargadores de teléfonos celulares de automóviles se agotaron rápidamente en las tiendas locales, en parte porque los especuladores reconocieron cuán desesperado estaría el público por estos artículos. Estos especuladores compraron tantos de estos artículos necesarios como pudieron y los vendieron a precios más altos.

 

Si bien la mayoría de las personas quieren ayudarse mutuamente a superar tiempos difíciles, puede haber personas que vean egoístamente los desastres como una oportunidad para obtener ganancias.

 

Esto es lo que necesita saber sobre los tipos más comunes de estafas en tiempos de crisis y lo que puede hacer para protegerse.

 

El aumento abusivo de precios es un tipo complejo de estafa. Es diferente a otros tipos de fraude en esta lista, ya que no existe una definición legal específica para la práctica.

 

Este tipo de estafa es difícil de precisar en parte porque sigue el principio económico de la oferta y la demanda. Las baterías y las linternas eran artículos necesarios antes del corte de energía de Ohio. La demanda de estos artículos se disparó después de que millones de hogares se quedaran sin electricidad. Aquellos que compraron todas las existencias locales de estos artículos y los vendieron con ganancias podrían afirmar que simplemente estaban siendo emprendedores y reconociendo una necesidad del mercado. Esta es la base misma del espíritu empresarial, incluso si estos "emprendedores" se encuentran en aguas éticamente turbias.

 

Si bien algunas emergencias y desastres llegan sin previo aviso, muchos pueden predecirse al menos de alguna manera.

 

Consejos:

 

A raíz del huracán Harvey en 2017, muchos sobrevivientes de la tormenta recibieron una llamada automática informándoles que la prima de su seguro estaba vencida y que su seguro contra inundaciones se cancelaría si no enviaban dinero de inmediato.

 

Estas llamadas no son de compañías de seguros, sino que son una estafa absoluta. Los estafadores se aprovechan de la desesperación sabiendo que en momentos de alto estrés y emoción, es menos probable que las personas hagan preguntas y piensen racionalmente.

 

En tiempos de emergencia a gran escala, las llamadas automáticas pueden ser aún más confusas porque las agencias federales, estatales y locales pueden usar llamadas automáticas para difundir información importante.

Una forma de diferenciar entre una llamada legítima y una estafa es lo que te pide. Las llamadas de una agencia legítima solo proporcionarán información.

Debe ir directamente a la fuente cuando se trata de información sobre su póliza de seguro o la disponibilidad de servicios. Comuníquese con su aseguradora o con su agencia local, estatal o federal para obtener información verificada sobre su situación.

 

Los estafadores que fingen ser del gobierno es un truco común que se usa sin importar lo que esté sucediendo en el mundo. En una estafa común, los impostores lo llamarán o le enviarán un correo electrónico diciendo ser del IRS y exigiendo el pago de impuestos vencidos. Alternativamente, algunos estafadores afirmarán ser de una agencia gubernamental que está entregando ganancias de lotería federal y le pedirán que les transfiera dinero para cobrar su premio.

 

Esta actividad fraudulenta puede aumentar drásticamente en tiempos de crisis nacional, especialmente si hay ayuda federal en camino. En estos casos, los impostores pueden llamarlo o enviarle un correo electrónico, alegando que es elegible para una subvención de ayuda, pero deberá proporcionar información de identificación personal y / o deberá pagar por adelantado una tarifa de procesamiento.

En el caso de desastres naturales, los estafadores robarán la identidad de un sobreviviente real de un desastre natural y luego solicitarán fondos de ayuda bajo la identidad asumida. Según The Washington Post, "Desde Katrina, se iniciaron más de 1,400 enjuiciamientos federales por fraude, así como un número incalculable de enjuiciamientos estatales".

 

El resultado secundario de estas estafas posteriores al desastre es que ralentiza los pagos del fondo de ayuda, ya que las agencias gubernamentales investigan las reclamaciones para evitar pagos a los estafadores.

 

Incluso cuando los cheques de ayuda no están sobre la mesa, los ladrones de identidad aún pueden causar estragos durante una crisis. Las estafas de phishing envían a las personas correos electrónicos falsos que dicen ser de fuentes confiables en un intento de recopilar su tarjeta de crédito o número de seguro social.

Incluso si cree que un correo electrónico es legítimo, siempre navegue a la organización usted mismo en lugar de hacer clic en un enlace dentro del correo electrónico.

 

Los vendedores deshonestos intentarán vender productos fraudulentos y no probados a compradores confiables. Desde los vendedores de aceite de serpiente^{del siglo XIX} hasta las "curas milagrosas para bajar de peso" promocionadas en las redes sociales, no hay escasez de productos que prometen más de lo que pueden ofrecer. Los desastres pueden aumentar este tipo de productos fraudulentos a medida que las personas se desesperan por protegerse a sí mismas y a sus seres queridos.

 

Según la FDA, existen varias estrategias comprobadas que puede usar para evitar productos fraudulentos, ya sea que un desastre o un problema personal lo impulse a buscarlo:

 

•  Hable con un médico u otro profesional médico.
•  Investigue las quejas sobre el producto o la empresa con el Better Business Bureau.
•  Consulte con el grupo de profesionales de la salud asociado con el producto, como la Asociación Estadounidense del Corazón.
•  Comuníquese con su oficina local de la FDA.

Muchas de las estafas relacionadas con los desastres victimizan a los sobrevivientes, las estafas caritativas se aprovechan de la generosidad de quienes quieren ayudar en momentos de necesidad.

Cuando un desastre natural daña su hogar, es comprensible que desee repararlo lo antes posible. Los contratistas turbios pueden aprovechar su preferencia natural por una resolución rápida al lograr que acepte términos que no son lo mejor para usted.

 

Algunos contratistas le pedirán todo su pago (o un gran porcentaje) por adelantado. Si bien la solicitud puede parecer perfectamente razonable, su contratista puede afirmar que necesita un pago por adelantado para cubrir el costo de los suministros y equipos, la realidad es que muchos contratistas que hacen tal solicitud pueden desaparecer con el dinero o hacer un trabajo inadecuado.

No parece justo que debamos tener cuidado con el posible fraude en tiempos de crisis nacional, pero defenderse de los estafadores es una parte casi inevitable de la recuperación. Puede ayudar a mantenerse a salvo tomando algunas precauciones básicas.

Asegúrese de obtener su información de fuentes creíbles, como:

 

Esto lo ayudará a eliminar los tipos de información errónea que pueden funcionar para separarlo de su dinero. Sus proveedores de servicios y agencias gubernamentales pueden ayudarlo a comprender qué esperar y los próximos pasos que debe tomar para volver a la normalidad.

Antes de tomar cualquier decisión, verifique lo siguiente: empresa, política, organización benéfica, vendedor, correo electrónico o cualquier otra oferta o solicitud que reciba.

La incertidumbre que enfrentamos cuando un desastre cambia nuestras vidas y rutinas es lo suficientemente difícil como para agregar fraude a la mezcla. Asegurarse de verificar la información y las ofertas antes de tomar cualquier decisión financiera importante le ahorrará tiempo, dinero y una gran cantidad de angustia.