Segunda vez: cómo brillar al criar a los hijos de sus hijos

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Según una investigación reciente, el número de abuelos que crían a sus nietos está aumentando: The Pew Charitable Trusts informó que 2.9 millones de estadounidenses eran "abuelos con custodia", con la responsabilidad legal de criar a los hijos de sus hijos. Y, según los datos del censo de EE. UU., 1.5 millones de estos abuelos con custodia todavía están en la fuerza laboral.

Los abuelos pueden asumir responsabilidades de crianza cuando sus propios hijos luchan contra la dependencia de las drogas o el alcohol, tienen problemas de salud, fallecen o son encarcelados. En febrero de 2018, el Senado de los Estados Unidos aprobó la Ley de Apoyo a los Abuelos que Crían a los Nietos. Esta ley creará un grupo de trabajo federal para apoyar al creciente número de abuelos que crían nietos, muchos como resultado de la creciente crisis de adicción a los opioides.

Aunque es posible que sus planes para su edad adulta no hayan incluido criar a sus nietos, ahora tiene una oportunidad aún mayor de impactar positivamente a esta nueva generación. Utilice estos siete consejos para brillar en su nuevo papel como abuelo con custodia.

Cuide su salud y bienestar

Es posible que prestar atención a tomar decisiones de estilo de vida saludables ya haya estado en su radar a medida que se acerca (o ya disfruta) de la jubilación. Ahora es aún más importante optimizar su salud porque usted es responsable de los niños pequeños.

Busque formas de incluir a sus nietos en actividades físicas que los beneficien a todos. Salga en un clima más cálido y establezca una caminata diaria al parque, una caminata semanal o un juego regular de baloncesto después de la cena. Cuando el clima sea más fresco, diríjase al interior y trabajen juntos en un DVD de yoga o baile para niños. Consulte el horario en su piscina cubierta local para conocer los horarios de natación familiar, una actividad física divertida para todas las edades.

Además de reservar chequeos médicos y dentales para sus nietos, recuerde reservar un chequeo físico anual para usted también, para estar al tanto de cualquier problema médico que pueda obstaculizar su capacidad para cuidar a los niños.

Busque oportunidades para disfrutar de un momento de tranquilidad. Si es posible, continúe con una actividad o pasatiempo que disfrute como adulto mayor, uno que no tenga nada que ver con los niños. Haga arreglos para una niñera semanal y vaya a esa reunión del club de lectura o diríjase al campo de golf.

Establecer un sistema de apoyo local

Como dice el refrán, "Se necesita un pueblo para criar a un niño". Así que aproveche los recursos locales o estatales y los programas de apoyo para ayudarlo. Por ejemplo, el Proyecto Abuelos Saludables de la Universidad Estatal de Georgia ofrece servicios como visitas de trabajadores sociales y exámenes de salud a los abuelos que crían nietos en su área local.

Comience por buscar grupos locales de apoyo para abuelos en su área y averigüe cuándo se reúnen y qué ofrecen. También busque un programa de "navegador de parentesco" en su área. Un navegador de parentesco ayuda a encontrar los servicios y recursos adecuados para apoyarlo como abuelo que cría a su nieto. A partir de abril de 2018, se ofrecen aproximadamente 70 programas de navegadores de parentesco en todo el país.

Las organizaciones que pueden tener programas relacionados con la crianza de los hijos, la familia y otros programas relacionados con la crianza de los hijos incluyen:

Departamentos de salud pública (talleres y recursos sobre nutrición, salud infantil, etc.)
El consultorio de su médico
Centros de orientación escolar (salud mental, educación, recursos)
Oficinas de servicios comunitarios y sociales (asesoramiento familiar y más, talleres para padres)
Centros de recreación o la YMCA local
Bibliotecas públicas

Conozca a los maestros, entrenadores y otros adultos que desempeñan un papel importante en la vida de su nieto. Pregunte sobre programas, talleres y cualquier otro recurso que pueda ayudarlo a perfeccionar sus habilidades de crianza y crianza de abuelos.

Conéctese con otros abuelos y padres mayores

Además de los programas organizados y el apoyo formal en su área, busque oportunidades informales para conectarse con otros abuelos con custodia e incluso con padres mayores. Hablar con alguien que está experimentando una situación similar criando hijos en esta etapa de la vida puede ayudar a aliviar sus preocupaciones, proporcionar soluciones alternativas a los problemas que comparten o incluso simplemente brindarle un oyente amigable y comprensivo.

Encuentre a sus abuelos / compañeros de crianza conversando con otras personas que parecen estar en su grupo demográfico en la escuela y eventos deportivos, en el patio de recreo y en cualquier actividad a la que acompañe a sus nietos. Busque en los grupos comunitarios en línea de AARP "criar nietos" para ver publicaciones de otros abuelos con custodia.

Otra opción podría ser comenzar su propio grupo de apoyo para abuelos con custodia. Configure un grupo de Facebook o publique un aviso en su centro comunitario, biblioteca, centro médico o iglesia.

Manténgase actualizado sobre los cambios en la crianza de los hijos

Sí, usted es un padre experimentado, pero los métodos de crianza han cambiado desde que sus hijos usaban pañales.

A medida que asuma el papel de cuidador principal de sus nietos, invierta algo de tiempo en aprender sobre cómo cambiar los métodos de crianza según nuevas investigaciones.

Revise revistas y sitios web para padres, y pídale a su pediatra o trabajador social que le recomiende libros, cursos o talleres.

Proporcionar amor y estabilidad

Los abuelos a menudo asumen el cuidado principal de los nietos durante un momento difícil en la vida del niño. Entonces, ¿qué papel desempeñarás? Tu nieto necesita amor y estabilidad por encima de todo. No se preocupe de que su nieto esté en desventaja porque está siendo criado por un adulto mayor.

En el mundo de hoy, las familias "no tradicionales" son mucho más visibles y aceptadas de lo que podrían haber sido cuando crecías. Incluso en los 20 años o más desde que crió a sus propios hijos, las estructuras familiares se han vuelto más variadas. Y su nieto pronto puede encontrar amigos que también vivan con un abuelo. El último análisis del Pew Research Center muestra que un récord de 64 millones de estadounidenses viven ahora en hogares multigeneracionales.

Sea honesto y no juzgue

Como padre y abuelo, es posible que se sienta inseguro acerca de cómo hablar sobre la ausencia de su propio hijo en la vida de su nieto. Y es posible que tenga problemas con sus propios sentimientos sobre el comportamiento de su hijo y los problemas que lo han llevado a esta situación.

Responda las preguntas de sus nietos sobre sus hijos de la manera más abierta y honesta posible. Use un lenguaje que los niños entiendan, dada su edad y desarrollo. Por ejemplo, considere usar frases como "Mamá está enferma y está mejorando" o "Papá te ama pero no puede cuidarte" cuando se comunique con niños en edad preescolar.

Si los padres de sus nietos han fallecido, considere hablar con su médico de familia, trabajador social local o consejero familiar sobre cómo comunicarse con sus nietos. Si bien los expertos recomiendan ser honesto y directo al hablar con los niños sobre la muerte de un ser querido, puede ser útil obtener algunos consejos sobre el mejor lenguaje para usar, según las circunstancias y las edades de los niños. La Asociación Americana de Psicología ofrece más ejemplos de cómo hablar con los niños sobre temas difíciles.

Reconozca los sentimientos de su nieto, así como los suyos: "Está bien estar triste y extrañar a tu mamá. Yo también estoy triste. Pero estamos aquí el uno para el otro".

Asegúreles que los ama y que sus padres también lo hacen, aunque es posible que no estén cerca.

Cuida tus finanzas

Además de las tareas diarias involucradas en la crianza de los hijos, cuando los abuelos crían a sus nietos, a menudo enfrentan una carga financiera inesperada. Identificar problemas financieros de inmediato lo coloca en una posición más sólida para realizar ajustes presupuestarios y de ingresos.

Si está jubilado, reúnase con su asesor financiero para analizar sus opciones para realizar ajustes en sus ingresos fijos de inversiones. Si todavía está trabajando, hable con su asesor fiscal para averiguar si califica para el crédito tributario por ingreso del trabajo.

Ahora es un buen momento para considerar la posibilidad de obtener un seguro de vida adicional para ayudar a mantener a sus nietos en caso de que sea necesario. También es una buena idea actualizar su póliza de seguro de propietario de vivienda para reflejar los miembros adicionales de la familia que se mudan.

Criar a sus nietos puede ser una experiencia gratificante y desafiante. Aproveche todos los programas de apoyo que están disponibles para usted y cuídese a sí mismo y a sus nietos para construir una unidad familiar sólida.

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