Cómo abrazar el nido vacío

El síndrome del nido vacío, que se refiere a "sentimientos de tristeza y pérdida cuando el último hijo se va de casa", ha sido un concepto bien conocido durante décadas. Se han escrito películas y obras de teatro al respecto, e innumerables artículos y libros continúan aconsejando a los padres sobre cómo prepararse y lidiar con el dolor supuestamente inevitable que sentirán cuando sus hijos crezcan y se muden.

 

Pero el anidamiento vacío no tiene por qué ser el evento triste que parece. De hecho, hay muchas razones por las que puedes y debes disfrutar de vivir en un nido vacío.

 

Sí, extrañas a tus hijos y es posible que te preocupe cómo les irá solos. Pero tómese un minuto para felicitarse por haber criado a uno o más niños que tienen la capacidad y el deseo de aventurarse en el mundo por su cuenta, ya sea que se vayan a la universidad, a un nuevo trabajo o a alguna otra aventura adulta o a una nueva fase de la vida.

 

Para cambiar el guión en nuestras mentes, la alternativa (que los niños permanezcan en casa en lugar de lograr la independencia) no es un escenario que la mayoría de los padres disfrutarían. Volver a casa a un nido vacío no tiene por qué ser el peor trauma que un padre puede experimentar. De hecho, puede ser el máximo logro como padre. Es por lo que ha estado trabajando tan duro y hacia dónde esperaba que fuera su hijo.

 

Los psicólogos han descubierto que los nidos vacíos tienen una mentalidad alejada de la depresión y la pérdida de propósito comúnmente asociadas con esta fase de la vida. En cambio, los padres que se adaptan a la vida sin sus hijos en casa informan una mayor satisfacción en sus relaciones cercanas. Además de formar vínculos nuevos y más maduros con sus hijos, los padres también están encontrando tiempo para volver a conectarse con sus propios hermanos, por ejemplo.

 

Si vives con un cónyuge o pareja, es posible que debas acostumbrarte a ser pareja nuevamente, pero eso no tiene por qué ser algo malo. Los dos ahora tienen la libertad de redescubrirse a sí mismos y el uno al otro y realizar actividades sin tener en cuenta las necesidades y preferencias de sus hijos, incluso si esto significa simplemente pasar tiempo juntos en su nueva casa tranquila.

 

Si crió a su hijo o hijos solo y ahora vive solo, es posible que sienta un "vacío" más literal y emocional cuando se muden. Pero el lado positivo de esta nube es que tú, al igual que una persona joven que se muda a su primer apartamento en solitario, ahora puedes concentrarte en ti mismo y explorar muchos caminos diferentes por primera vez en mucho tiempo.

 

A menudo, cuando los niños crecen y se mudan, los padres descubren que tienen más dinero, más tiempo libre o ambos. Más dinero y tiempo pueden conducir a un mayor acceso a oportunidades nuevas y diferentes.

 

Después de experimentar desafíos en la mediana edad que incluyeron que sus hijos se fueran a la universidad, Felice Shapiro y Ronna Benjamin fundaron el sitio web betterafter50.com, una revista femenina en línea que organiza eventos comunitarios en vivo. En su sitio, abogan por llenar una casa recién vacía con una gran cantidad de pasatiempos o incluso una nueva mascota, y en general abrazar la felicidad de ser nidos vacíos, o como ellos prefieren, "pájaros libres".

 

Tal vez con los niños fuera, podrás viajar más, ya sea a tu ciudad favorita o a un país que siempre has querido explorar. Podrías pasar tu tiempo extra como voluntario o desarrollando una habilidad descuidada. Incluso podría considerar volver a la escuela, cambiar de carrera o alterar su horario de trabajo.

El punto principal es aprovechar la oportunidad de cambio que ofrece su nueva situación.

 

Ahora que la cantidad de personas que viven en su hogar a tiempo completo ha disminuido, puede hacer cambios en términos de decoración, orden o renovación.

 

La mayoría de los padres son reacios a transformar inmediatamente la habitación de un niño en un vestidor (después de todo, quieres que vuelvan a visitarlo, ¿verdad?), pero hay muchos cambios que no harán que su hogar sea menos acogedor para los estudiantes que regresan durante las vacaciones de Acción de Gracias. Incluso si simplemente tiras parte del desorden que se ha estado acumulando durante décadas, eso es suficiente.

 

Incluso puede considerar mudarse a un nuevo hogar. Si te mudaste a tu ciudad actual por su sistema escolar, considera si sigue siendo el lugar para ti, ahora que ninguno de tus hijos está en la escuela. Tal vez prefiera reducir el tamaño de una casa de varias habitaciones a un apartamento, o cambiar el patio en el que jugaban sus hijos por un condominio donde otra persona corta el césped. O tal vez le gustaría regresar a la ciudad después de años en los suburbios, o dejar la ciudad por la tranquilidad del campo.

 

Si se siente solo ahora que sus hijos viven en otro lugar, tenga en cuenta que esta puede no ser siempre su situación de vida. Esos niños que acaban de irse pueden regresar pronto. De hecho, un análisis reciente del Pew Research Center encontró que para las personas entre 18 y 34 años, vivir con los padres se ha convertido en el arreglo más común.

 

También existe la posibilidad de que sus propios padres deban mudarse con usted, por conveniencia o cuidado.

 

Finalmente, es probable que sus hijos tengan sus propios hijos eventualmente, y usted podría decidir cuidar a sus nietos mientras sus hijos están en el trabajo o de vacaciones.

 

Denise Graab se sorprendió por la felicidad y la emoción en su paso al estado de nido vacío. "Pensé que la transición solo estaría marcada por el dolor, la tristeza, la soledad y la crisis de identidad", dice Graab, cuya hija está a punto de graduarse de la universidad y vive a más de 300 millas de distancia. "Obviamente, todavía somos padres, pero ahora tenemos más libertad para orientar nuestras vidas en torno a nosotros mismos y lo que queremos hacer hoy, en lugar de las actividades y necesidades diarias de nuestro hijo, y nos estamos divirtiendo con eso".

 

Después de criar a ocho hijos, Kim Wilson se sorprendió por su alivio cuando su hijo menor se graduó. Incluso se sintió un poco culpable por ello. "Algunos de nuestros hijos mayores tuvieron años de adolescencia desafiantes", dice Wilson. "Nunca me di cuenta de cuánto estrés había internalizado sobre la crianza de los hijos durante [ese tiempo]".

 

Para JoAnn Jordan, la transición representó un momento de apertura y exploración. Con ese fin, alentó a su hija a dejar el nido, a pesar de que eligió asistir a la universidad en su ciudad natal.

 

"Entendimos que necesitaba la libertad de navegar por sus propias experiencias sin que nosotros monitoreáramos cada ir y venir. Fue crucial para su crecimiento personal tener este tiempo para resolver las cosas de forma independiente", dice Jordan.

 

"He llegado a atesorar profundamente la relación adulta que ahora compartimos. Es un hermoso intercambio en el que nos turnamos para escucharnos unos a otros".

 

Mientras que algunos hijos adultos como la hija de Jordan se preocupan por dejar atrás a sus padres en circunstancias difíciles, Graab ha encontrado desafiante la preocupación de los padres.

 

"Pasas de saber dónde está tu hijo todos los días en todo momento, a tener una idea aproximada de lo que está haciendo / dónde está, y las cosas están más a su discreción sobre cuánto sabemos sobre su vida diaria", dice.

 

Afortunadamente para Graab, algunos familiares viven cerca y la mantienen informada sobre cómo está su hija: "Todavía me preocupa que le pueda pasar algo y es posible que no lo sepa lo suficientemente rápido, ¡aunque puedo tener una visión sesgada por ver demasiadas historias de crímenes reales!"

 

Cualquier nido vacío experimentará cierto nivel de ajuste en este período. Aprovecha herramientas tecnológicas como FaceTime o WhatsApp para recorrer estas transiciones y mantenerte conectado a través de kilómetros y horarios conflictivos.

 

Para Jordan, los cambios en la relación comenzaron antes de que su hija se mudara.

 

"La evolución de mi relación con mi hija de una dinámica padre-hijo a una amiga padre-adulto comenzó durante su último año de secundaria", dice Jordan. "Aunque a veces me encontré volviendo a dar instrucciones, he hecho un esfuerzo concertado para ser más oyente, preguntándole si busca consejo o simplemente necesita un oído comprensivo".

 

Establecer expectativas mutuamente acordadas para los registros ha sido crucial, dice Jordan: "Es esencial tener en cuenta los horarios de los demás y comprender que las respuestas inmediatas no siempre son factibles a menos que haya una emergencia".

 

Jordan ha establecido un proceso de controles regulares sobre cómo están progresando las cosas, para que pueda estar al tanto sin excederse. "Mi hija sabe que tiene la libertad de hablar sobre si necesito más ayuda y cuándo, o incluso si sería beneficioso para mí acercarme a ella", dice.

 

Cuando se trata de nidos vacíos, es fácil quedar atrapado en descripciones de depresión y pérdida; Pero por muy inteligente que parezca la metáfora cuando se acuñó en la década de 1970, no eres un pájaro (no es que nadie sepa cómo se sienten realmente las aves acerca de que sus polluelos finalmente aprendan a volar, de todos modos), y tu "nido" no está vacío. Todavía vives en él, y tú, junto con tu cónyuge, pareja o cualquier otra persona que viva contigo, defines los términos de cómo continuarás llenándolo. Y, durante los momentos en que miras alrededor de tu casa y extrañas los días en que estaba llena de vitalidad y tal vez caos, recuerda que el hecho de que estés físicamente solo no significa que estés solo.