Colaborador: Michael White, MS, MBA, CPE; Director General de Ergonomía
Crear un lugar de trabajo seguro y cómodo no se trata solo de evitar accidentes, se trata de ayudar a sus empleados a sentirse apoyados para que puedan hacer su mejor trabajo todos los días. Ya sea que su negocio sea una tienda minorista, una oficina, un almacén o un lugar de trabajo, la forma en que se configura el trabajo puede tener un impacto real en cómo se sienten las personas al final del día.
Con el tiempo, las tareas cotidianas como levantar, estirar, pararse o trabajar en una computadora pueden provocar trastornos musculoesqueléticos (TME), lesiones que afectan los músculos, las articulaciones, los tendones o los nervios. Estas lesiones no suelen ocurrir de la nada. En cambio, a menudo se desarrollan gradualmente a partir de movimientos repetidos o posiciones incómodas.
¿La buena noticia? Con un enfoque reflexivo y práctico, muchos de estos riesgos se pueden reducir. Ahí es donde entra en juego la ergonomía.
La ergonomía se trata de configurar el trabajo para que se adapte a la persona que lo hace, no al revés. Pequeños ajustes en las estaciones de trabajo, herramientas o procesos pueden hacer que las tareas cotidianas sean más cómodas y ayudar a reducir la tensión en el cuerpo.
Para los propietarios de pequeñas empresas, la ergonomía puede desempeñar un papel importante en la promoción de la seguridad en el lugar de trabajo y ayudar a prevenir lesiones que pueden dar lugar a reclamos de compensación para trabajadores. A menudo, las mejoras más efectivas son cambios simples y prácticos basados en cómo se realiza realmente el trabajo, no una revisión completa del lugar de trabajo.
Ese enfoque diario es clave, dice Michael White MS, MBA, CPE; Director General de Ergonomía en The Hartford.
"Para las pequeñas empresas, la ergonomía se trata realmente de prevención en el trabajo diario: cómo se realizan las tareas, cómo se configuran los espacios de trabajo y cómo se mueven los empleados a lo largo del día", explica White.
Con el tiempo, los movimientos repetitivos, las posturas incómodas y la manipulación forzada de materiales pueden pasar factura. Según White, los trastornos musculoesqueléticos a menudo se desarrollan gradualmente y representan aproximadamente el 30% de las lesiones en el lugar de trabajo que resultan en tiempo fuera del trabajo.
"Al centrarse en mejoras simples y prácticas, como ajustar las alturas de trabajo, reducir los movimientos repetitivos y derrochadores e incorporar equipos de manejo de materiales, las empresas pueden adoptar un enfoque proactivo de la seguridad y ayudar a prevenir problemas antes de que se desarrollen", dice.
Antes de que pueda mejorar la comodidad en el lugar de trabajo, es útil comprender qué pone en riesgo a los empleados en primer lugar. Los trastornos musculoesqueléticos se asocian comúnmente con:
- Tareas repetitivas
- Posturas incómodas, como estirarse por encima de la altura de los hombros, arrodillarse, ponerse en cuclillas, inclinarse o girar mientras levanta objetos
- Mantener la misma posición durante largos períodos de tiempo
- Aplicar una fuerza excesiva para levantar, empujar o tirar de objetos pesados
Conocer estos factores de riesgo hace que sea más fácil detectar problemas potenciales antes de que la incomodidad se convierta en una lesión.
Cada lugar de trabajo es diferente, por lo que sus mejores ideas a menudo provienen de la observación y la escucha. Preste atención a cómo se realiza el trabajo cada día. ¿Dónde parecen incómodos los empleados? ¿Qué tareas requieren movimientos repetidos o posiciones incómodas?
"La observación y la escucha activa son herramientas especialmente efectivas cuando se evalúa el riesgo ergonómico", señala White.
Fomente las conversaciones sobre lo que se siente difícil o agotador y busque patrones en las molestias reportadas o lesiones menores. Estas señales de alerta temprana pueden indicar oportunidades de mejora.
"Cuando las empresas notan estas señales tempranas, tienen la oportunidad de hacer ajustes simples para ayudar a evitar que las molestias menores se conviertan en lesiones más graves con el tiempo", agrega.
