¿Cómo afectará el aumento del salario mínimo a las pequeñas empresas?

Si el gobierno federal aprueba la Ley de Aumento de Salarios, aumentará el salario mínimo nacional a $17 por hora para 2030. También eliminaría gradualmente el salario por debajo del mínimo para los trabajadores que reciben propinas, los trabajadores con discapacidades y los trabajadores juveniles para 2032. Ya sea que esté a favor o en contra de la ley, no puede negar que es un tema candente.

 

Los defensores de la ley dicen que aumentar el salario mínimo a $17 por hora proporcionaría aumentos a más de 22 millones de personas para 2030. 

 

Quienes se oponen a la ley argumentan que los aumentos del salario mínimo perjudicarán a las pequeñas empresas, que constituyen la mayoría de los empleadores estadounidenses. Algunas personas temen que aumentar el salario mínimo infle los costos laborales hasta en un 130%. Para permanecer abiertos, dicen que las pequeñas empresas pueden necesitar reducir los beneficios de los empleados y automatizar los puestos, lo que podría conducir a la pérdida de empleos.

 

La última vez que aumentó la tasa de salario mínimo federal fue en 2009, cuando la tasa pasó de $6.55 por hora a la tasa actual de $7.25. Este es el período más largo en la historia de Estados Unidos sin un aumento de la tasa de salario mínimo federal.

 

Si se aprueba la Ley de Aumento de Salarios y la tarifa se eleva a $17 por hora, sería el mayor aumento porcentual en la historia de Estados Unidos. La última vez que un aumento porcentual estuvo siquiera cerca de la propuesta actual fue en 1950, cuando la tasa de salario mínimo aumentó de $0.40 a $0.75 por hora.

 

Varias enmiendas a la Ley de Normas Laborales Justas ordenaron aumentos anuales al salario mínimo de los Estados Unidos entre 1960 y 1970 y entre 1974 y 1981. Si bien la década de 1990 y finales de la década de 2000 vieron varios aumentos, el salario mínimo federal se ha estancado desde entonces. Es por eso que algunos argumentan que es hora de aprobar la Ley de Aumento de Salarios de 2025, que aumentará el salario mínimo federal a $17 por hora a través de aumentos programados para 2030.

 

Los partidarios creen que el aumento proporcionaría un impulso necesario a los trabajadores de bajos salarios. También creen que estimularía la economía. Los opositores argumentan que podría conducir a la pérdida de empleos y al cierre de pequeñas empresas que no pueden pagar costos laborales más altos.

 

La ley no se ha aprobado a nivel federal, pero algunas legislaturas estatales han votado para aumentar sus propias tasas de salario mínimo, como en Washington, D.C., donde los trabajadores con salario mínimo ya ganan $17.95 por hora.

 

Muchos propietarios de pequeñas empresas se preocupan por el impacto de un salario mínimo $17 en sus negocios. Pero, como con todo, la Ley de Aumento de Salarios tiene pros y contras. Puede parecer que los trabajadores disfrutarían de los beneficios y las empresas soportarían la peor parte de un salario mínimo más alto, pero podría haber compensaciones en cada lado.

 

Si bien el salario mínimo federal ha aumentado con el tiempo, los aumentos no se han mantenido al día con las tasas de inflación. Cuando se tiene en cuenta el costo de vida, las personas que ganan $7.25 por hora hoy ganan aproximadamente un 40% menos que las que trabajaban por el salario mínimo hace 50 años. Los trabajadores modernos con salario mínimo tienen menos poder adquisitivo que los del pasado. Esa es parte de la razón por la que algunas personas creen que pagar más que el salario mínimo puede dar a las empresas una ventaja competitiva.

 

Los partidarios de un salario mínimo más alto señalan estos beneficios potenciales que podrían ayudar tanto a los trabajadores como a los empleadores:

 

Los defensores de la Ley de Aumento del Salario argumentan que los salarios más altos pueden conducir a una mayor satisfacción laboral y menores tasas de rotación. Después de las tasas históricas de abandono a principios de la década de 2020, esto puede ser una buena noticia. Cuando las pequeñas empresas pueden retener a sus empleados por más tiempo, no necesitan contratar y capacitar a nuevos empleados con tanta frecuencia, lo que ahorra tiempo y dinero. 

 

Algunos estudios han demostrado que los salarios más altos pueden conducir a una mayor productividad. La idea es que los empleados estén más motivados y mejor enfocados cuando sientan que reciben una compensación justa por su trabajo.

 

Cuando las personas ganan más, generalmente gastan más. Y cuando grandes porciones de una población ven aumentar su poder adquisitivo, la actividad económica tiende a aumentar. Algunos creen que este impulso en la actividad económica podría aumentar la demanda de bienes y servicios de las pequeñas empresas.

 

El dinero no puede comprar la felicidad. Pero el dinero puede reducir el estrés financiero. Cuando los empleados están menos preocupados por pagar sus facturas, es probable que estén más felices y más concentrados en el trabajo. Algunos argumentan que la mejora de la moral también tiene beneficios para los empleadores, como un mejor servicio al cliente.

 

Los opositores argumentan que aumentar el salario mínimo a $17 por hora es más difícil que nunca para las pequeñas empresas. Si es propietario de una pequeña empresa, es posible que haya sentido el impacto de la inflación en los últimos años. Muchas empresas han luchado por mantenerse competitivas, o incluso por permanecer abiertas, a medida que los costos han aumentado. Por esta razón, algunos argumentan que ahora no es el momento adecuado para aumentar significativamente los costos laborales. Temen que surjan los siguientes problemas.

 

Uno de los impactos más significativos y tempranos de un salario mínimo más alto es el aumento de los costos laborales. Algunos estados necesitarían más que duplicar las tasas salariales actuales para sus trabajadores con salario mínimo. Muchos empleadores también tendrían que ajustar los salarios de los empleados que ganan en niveles más altos. Los críticos argumentan que un aumento tan pronunciado en los costos laborales resultaría en precios más altos para bienes y servicios. Esto podría anular cualquier aumento en el poder adquisitivo de los empleados. Los costos laborales más altos también podrían resultar en menos beneficios proporcionados por el empleador y menos horas para los trabajadores.

 

Aumentar el salario mínimo probablemente presionará a las empresas para que también aumenten el salario de los puestos mejor pagados. Los empleados titulares y aquellos con habilidades especializadas querrán que sus contribuciones y experiencia sean recompensadas. Si las empresas intentan mantener los salarios de los empleados más experimentados y especializados similares a los que pagan a los empleados más nuevos y menos calificados, podrían tener dificultades para mantener y atraer talento de mayor nivel.

 

Los costos laborales más altos pueden reducir las ganancias. Esto es especialmente cierto para los propietarios de pequeñas empresas que tienen menos probabilidades que los grandes empleadores de transferir gastos adicionales a sus clientes. Es posible que las pequeñas empresas deban repensar sus estrategias de control de costos para absorber los costos adicionales.

 

Para evitar que los costos laborales más altos se salgan de control, algunas pequeñas empresas pueden optar por contratar a menos personas. A medida que la tecnología con inteligencia artificial incorporada mejora y se vuelve más barata, más pequeñas empresas la utilizan para automatizar procesos y aumentar la productividad. Con un salario mínimo más alto, los empleadores podrían apoyarse más en la automatización y la inteligencia artificial para ahorrar dinero sin contratar más trabajadores. Por ejemplo, algunos pueden usar chatbots para automatizar las tareas de servicio al cliente e incluso eliminar puestos. Si bien esto podría ser una bendición para el resultado final de las pequeñas empresas, también disminuiría la cantidad de empleos para los trabajadores.

 

Es posible que las pequeñas empresas deban aumentar sus precios para cubrir costos laborales más altos. Al hacerlo, los competidores pueden aprovechar la oportunidad para bajar sus precios y atraer clientes. Esto podría conducir a una competencia de precios que perjudique aún más a las pequeñas empresas.

 

Si se aprueba, una nueva tasa de salario mínimo federal de $17 por hora tendría efectos marcadamente diferentes de un estado a otro. Esto se debe a que el salario mínimo de cada estado difiere según su propia ley estatal.

Cuatro tasas estatales de salario mínimo ya están dentro de $1 del $17 por hora propuesto: California, Connecticut, Washington y Washington, D.C. Las pequeñas empresas en esos estados sentirían menos impacto de los costos laborales más altos si se aprueba la Ley de Aumento de Salarios. Sin embargo, las empresas de otros estados podrían ver un gran impacto en sus resultados.

 

Vale la pena señalar que no todos los estados tienen sus propias leyes de salario mínimo. Esos estados están sujetos a la tasa exigida por la Ley de Normas Laborales Justas. En los 20 estados donde los empleadores están sujetos al salario mínimo federal actual, las pequeñas empresas verían un aumento del 134% en los costos laborales entre ahora y 2030. Para otros estados, el aumento oscilaría entre el 2% y el 94%. Utilice la tabla a continuación para ver cómo su pequeña empresa podría verse afectada.

¹ Georgia tiene un salario mínimo de $5.15 por hora, pero los empleadores sujetos a la Ley de Normas Laborales Justas deben pagar el salario mínimo federal de $7.25 por hora.

 

² Según Montana ley estatal, una empresa con ventas anuales brutas de $110,000 o menos no está cubierta por la Ley Federal de Normas Laborales Justas y, por lo tanto, puede pagar $4.00 por hora. Sin embargo, si un empleado individual está produciendo o moviendo bienes entre estados o de otra manera cubierto por la Ley Federal de Normas Laborales Justas, a ese empleado se le debe pagar el salario mínimo federal o el salario mínimo de Montana, lo que sea mayor.

 

³ Este salario mínimo no se aplica en New York City, el condado de Nassau, el condado de Suffolk o el condado de Westchester, que requieren un salario mínimo de $16.50 por hora.

 

⁴ Se aplica un salario mínimo de $10.70 a los empleadores con ingresos brutos anuales de $394,000 o más.

 

⁵ Este salario mínimo se aplica a los empleadores de 10 o más empleados a tiempo completo en cualquier lugar y a los empleadores con ventas brutas anuales superiores a $100,000, independientemente del número de empleados a tiempo completo.

 

⁶ Los empleados en el área metropolitana de Portland deben pagar un salario mínimo de $16.30 mientras que los empleados en los condados no urbanos de Oregon pueden pagar $14.05, un salario mínimo más bajo que el resto del estado

 

⁷ Wyoming tiene un salario mínimo de $5.15 por hora, pero los empleadores sujetos a la Ley de Normas Laborales Justas deben pagar el salario mínimo federal de $7.25 por hora.