Riesgos sorprendentes de hipotermia para personas de más de 50 años y cómo protegerse

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Es posible que ya sepa que estar al aire libre en temperaturas bajo cero puede provocar hipotermia: una afección potencialmente mortal en la que la temperatura de su cuerpo cae por debajo de los 95 ° Fahrenheit.

Pero, ¿sabías que puedes desarrollar hipotermia incluso dentro de tu hogar? Desde lo que está usando hasta los medicamentos que está tomando, es importante saber cómo protegerse contra la hipotermia, especialmente si tiene 50 años o más.

Siga leyendo para obtener una definición completa de hipotermia, cinco riesgos que debe conocer, además de consejos de prevención y tratamiento.

Hipotermia: definida

La hipotermia se desarrolla cuando su cuerpo pierde más calor del que genera o absorbe. Cuando esto sucede, el cerebro, el corazón, los pulmones y otros órganos no pueden funcionar correctamente. Si no se trata, la hipotermia puede provocar un paro cardíaco y la muerte.

Una señal de advertencia inmediata y reconocible son los escalofríos, pero la hipotermia también incluye deficiencias cognitivas y físicas, como confusión, manos torpes, pérdida de memoria, dificultad para hablar, somnolencia, rigidez muscular o fatiga.

Cinco riesgos de hipotermia para personas de más de 50 años

1. Edad

Para las personas mayores de 50 años, la edad en sí misma es un factor de riesgo a la hora de regular la temperatura corporal. A medida que envejece, su cuerpo no puede controlar la temperatura tan bien debido a una disminución de la grasa debajo de la piel y la masa muscular. Las condiciones de salud subyacentes, como la diabetes, también pueden hacer que sea más difícil mantenerse caliente a medida que envejecemos.

2. Ciertos medicamentos

Algunos medicamentos pueden alterar la capacidad del cuerpo para regular la temperatura. Los medicamentos que pueden bajar la temperatura corporal, especialmente en dosis altas, incluyen:

Clonidina (medicamento para la presión arterial)
Sedantes
Analgésicos narcóticos
Fármacos antipsicóticos
Betabloqueantes
Anestésicos generales
Antidepresivos tricíclicos (sobredosis)
Barbitúricos
Benzodiacepinas

3. Consumo de alcohol

Tenga cuidado al alcanzar un ponche caliente cuando tenga ganas de calentarse en un frío día de invierno. El alcohol ensancha los vasos sanguíneos del cuerpo, lo que reduce la temperatura de la superficie de la piel. Beber demasiado alcohol también:

Retrasa la aparición de escalofríos, la señal de advertencia del cuerpo de que la temperatura de su cuerpo es demasiado fría. (Los escalofríos aumentan el calor corporal).
Conduce a la intoxicación, lo que afecta el juicio y puede causar confusión. Esto significa que es posible que ni siquiera te des cuenta de que tienes frío.

4. Mala nutrición y deshidratación

La desnutrición en general puede aumentar el riesgo de hipotermia, ya que un índice de masa corporal bajo puede interferir con la capacidad de su cuerpo para regular la temperatura. Específicamente, cuando su cuerpo no recibe suficiente hierro, puede ser difícil mantener su temperatura corporal, lo que lo hace más susceptible a la hipotermia. Esta es una de las muchas razones por las que es importante mantener una dieta equilibrada.

La deshidratación aumenta el riesgo de hipotermia, según la Clínica Cleveland. Cuando su cuerpo está deshidratado, su volumen de sangre puede ser menor. Esto afecta la circulación del cuerpo y puede hacer que su cuerpo pierda calor más rápido, lo que puede provocar hipotermia.

5. Salud mental y condiciones médicas

Las afecciones médicas o de salud mental, como la presión arterial alta, la demencia, el hipotiroidismo o el trastorno por abuso de drogas, pueden conllevar un mayor riesgo de contraer hipotermia. Es posible que las personas con demencia o trastorno por abuso de drogas no reconozcan cuándo están expuestas al frío extremo, al aire libre o incluso al termostato de su hogar, y también podrían tener problemas para vestirse adecuadamente para las temperaturas frías. Los niveles bajos de glucosa en sangre asociados con la diabetes también pueden contribuir a la hipotermia, ya que su cuerpo necesita suficientes reservas de glucosa para inducir escalofríos.

Los trastornos de la piel como la psoriasis y las quemaduras pueden provocar una producción insuficiente de calor en el cuerpo, lo que lo hace más susceptible a una temperatura corporal más baja e hipotermia.

Consejos para prevenir la hipotermia en adultos mayores de 50 años

Si bien los factores anteriores aumentan el riesgo de hipotermia, especialmente para los adultos mayores, puede tomar las siguientes nueve medidas para mantenerse seguro y prevenir la hipotermia y la congelación, tanto en interiores como en exteriores.

Permanezca adentro durante temperaturas extremas.
Vístase adecuadamente: Use un pasamontañas o bufanda que cubra su cara, guantes o manoplas, un sombrero, botas resistentes al agua y ropa holgada en capas.
Ajuste el termostato de su hogar a 68 ° Fahrenheit o más.
Quítese la ropa mojada inmediatamente para evitar enfriarse.
Evite la sudoración excesiva por el ejercicio, como palear nieve u otras actividades físicas, ya que la sudoración hace que su cuerpo pierda calor más rápidamente.

Evite consumir alcohol en exceso durante períodos de frío extremo.
Consulte con su proveedor de atención primaria para determinar si alguno de sus medicamentos podría reducir su temperatura corporal.
Coma una dieta equilibrada y asegúrese de obtener suficientes nutrientes como hierro y minerales esenciales.
Conozca los signos de hipotermia y busque atención médica si nota síntomas de hipotermia.

Cómo tratar la congelación y la hipotermia

Si nota síntomas de hipotermia en usted o en un ser querido, es crucial recibir tratamiento de inmediato. Los siguientes pasos son Recomendado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y aplicar tanto a la congelación como a la hipotermia, pero como siempre, no hay sustituto para buscar atención médica profesional.

Ve a un refugio cálido de inmediato.
Quítese la ropa mojada o fría.
Envuélvase a sí mismo o a un ser querido en una manta.
- Para la hipotermia: asegúrese de cubrir la cabeza y también concéntrese en el centro del cuerpo, incluido el pecho y el cuello. Las mantas eléctricas y el contacto piel con piel debajo de una manta suelta también son efectivos.
- Para la congelación: coloque las áreas afectadas en agua tibia, no caliente. (La piel puede estar adormecida y la víctima podría quemarse fácilmente con agua hirviendo o superficies). No use almohadillas térmicas, piedras calientes o chimeneas. Además, no frote ni masajee el área congelada, ya que esto puede causar más daño.
Beba bebidas calientes como té caliente (pero evite las bebidas alcohólicas).
Consulte con su proveedor de atención médica para obtener recomendaciones sobre los pasos a seguir y si debe buscar atención médica de emergencia.

Hombre en una manta bebiendo una bebida caliente

Con estos consejos en mente, puede tomar medidas para prevenir la hipotermia este invierno para usted y sus seres queridos.

Este material informativo no se considerará un consejo médico o de salud. Siempre debe consultar a su proveedor de atención médica antes de cambiar su dieta o comenzar un nuevo régimen de ejercicios. The Hartford no asume ninguna responsabilidad por ninguna decisión relacionada con su atención médica o de salud. Consulte con su proveedor de atención médica, nutricionista u otro profesional de la salud antes de tomar cualquier decisión que pueda afectar su salud y bienestar.

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