Todo lo que necesitas saber sobre el pickleball

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Pickleball, el deporte de más rápido crecimiento en Estados Unidos por tercer año consecutivo, es un deporte accesible que combina tenis, bádminton y ping-pong.

El juego se ha vuelto particularmente popular entre las personas de 50, 60 y 70 años que buscan una actividad que ofrezca un buen ejercicio aeróbico sin ser tan extenuante como los deportes de raqueta tradicionales. Una ventaja importante: les da a los jugadores la oportunidad de socializar durante el juego.

"Es la combinación perfecta de ejercicio y competencia divertida con amigos para una persona de mi edad", dijo Armand Nadeau. Nadeau practica el deporte varias veces a la semana en un centro local de pickleball.

Cómo comenzó el pickleball

El juego se inventó por primera vez en 1965 en Bainbridge Island, Washington, cerca de Seattle, en la casa del ex congresista estadounidense Joel Pritchard, quien entonces era representante estatal. Él y otros dos padres regresaron de jugar al golf y encontraron a sus familias aburridas. Nadie pudo encontrar el volante para el bádminton, por lo que usaron wiffleballs en su lugar, bajaron la red de bádminton y usaron paletas de ping-pong para inventar su propio juego. Así nació Pickleball.

El origen del nombre ha sido debatido. Algunas personas han afirmado que el extraño nombre del deporte se deriva del "barco de pepinillos", un apodo para el último barco que regresa de un viaje de pesca. Este bote llevaría el remero y el equipo sobrantes, de manera similar a cómo comenzó el pickleball usando equipos sobrantes de otros deportes. Sin embargo, un amigo de la familia ha dicho que los Pritchard tenían un cocker spaniel llamado Pickles que perseguía las pelotas mientras jugaban, por lo que nombraron el juego en su honor.

No importa de dónde venga el nombre, el pickleball pronto se hizo extremadamente popular entre los vecinos de Pritchard, y finalmente se extendió desde Bainbridge Island para convertirse en un deporte mundial.

Torneos de pickleball

El primer torneo de pickleball conocido se llevó a cabo en 1976, según la Asociación de Pickleball de EE. UU. USAPA se organizó en 1984 y el primer libro de reglas oficial se publicó ese mismo año. En 1990, el pickleball se jugaba en los 50 estados. El deporte continuó extendiéndose a medida que se hizo cada vez más popular en eventos deportivos para personas mayores a principios de la década de 2000. Aunque el deporte tiene ahora más de 50 años, ha crecido rápidamente en la última década. Se estima que más de 36.5 millones de personas juegan pickleball en los EE. UU., y contando. Y hay casi 14,000 lugares conocidos para jugar en los Estados Unidos, frente a menos de 50 lugares en 2003.

La asociación organiza torneos en todo el país, lo que permite que más personas aprendan y vean el deporte.

¿Por qué es tan popular el pickleball?

Muévete, golf y tenis. El pickleball es ahora un pasatiempo favorito en Estados Unidos.

Aunque es especialmente popular en los estados del sur, donde se puede jugar al aire libre durante todo el año, el pickleball también es popular en los estados del norte. Algunos centros deportivos locales, como las YMCA, ahora albergan ligas y marcan líneas de pickleball en las canchas de tenis para que puedan usarse para ambos deportes.

El juego se ha vuelto tan popular en algunas áreas que se pueden formar filas fuera de las canchas de pickleball, lo que hace que muchos entusiastas insten a sus comunidades a agregar más canchas.

Aquí hay algunas razones por las cuales:

Pickleball es accesible

Una gran razón de la popularidad del juego entre los adultos es que les ayuda a mantenerse físicamente activos, aunque en una cancha más pequeña, con una red ligeramente más baja y pelotas más grandes y de ritmo más lento en relación con el tenis. Esto significa que puede ser disfrutado por personas que tal vez no puedan jugar al tenis, pero disfrutan de juegos similares.

Para jugadores de cualquier edad, el pickleball ofrece el desafío mental y físico y la coordinación mano-ojo requerida por un juego como el ping-pong, al tiempo que proporciona más actividad física, a menudo al aire libre.

Pickleball es un juego social

Jugar pickleball es una excelente manera de ser social y construir nuevas relaciones o fortalecer las existentes. De hecho, muchas comunidades de jubilados en los EE. UU., particularmente en los estados del sur como Florida y Arizona, han construido canchas de pickleball en el lugar en los últimos años. También han designado el deporte como una de las principales actividades sociales que promueven entre sus residentes.

Muchos jugadores de pickleball pueden enseñar a sus nietos a jugar con ellos.

Pickleball es fácil de aprender

El pickleball es generalmente más fácil de aprender a jugar que los deportes de raqueta más intensos como el tenis, que pueden llevar meses de práctica para jugar bien.

"Este es un deporte fácil de aprender", dijo Jay Schofield, un maestro de educación física de secundaria jubilado que vive en Martha's Vineyard, al periódico de la isla. "Puedes desarrollar cierta competencia con bastante rapidez. Conseguiré a alguien que nunca ha jugado, y jugará de manera competitiva en un par de sesiones".

Reglas del juego

El pickleball es jugado por dos a cuatro jugadores usando paletas y una pelota de plástico con agujeros, y se puede jugar como un juego de individuales o dobles. La cancha puede ser interior o exterior y tiene aproximadamente un tercio del tamaño de una cancha de tenis estándar. Tanto para individuales como para dobles, el tamaño de la cancha es de 20×44 pies, lo mismo que una cancha de bádminton doble.

Las reglas del juego incluyen:

El saque debe ser por debajo de la cintura. Debe hacerse al menos un pie detrás de la línea de fondo, golpeado en diagonal.
El saque debe aterrizar dentro de la cancha diagonal opuesta.
Solo el equipo que sirve la pelota puede anotar puntos, que tienen lugar cuando el lado opuesto no devuelve la pelota o comete otras faltas, como golpear la pelota fuera de los límites.
Cuando se sirve la pelota, el equipo receptor debe dejar que la pelota rebote una vez antes de devolverla, al igual que el equipo que sirve al devolverla.
Una vez que la pelota ha rebotado una vez en la cancha de cada equipo, se permite volear la pelota (es decir, golpearla antes de que rebote).
Los juegos normalmente llegan a 11 puntos y el equipo líder necesita estar 2 puntos por delante para ganar.

El deporte también tiene reglas específicas para jugadores en sillas de ruedas. Aunque muchas de las reglas son similares a las reglas estándar, existen algunas diferencias básicas, que incluyen obtener hasta dos rebotes de la pelota en su lado de la red en lugar de uno.

Cómo empezar a jugar

Gracias a la creciente popularidad del juego, es más fácil que nunca comenzar a jugar y encontrar otros jugadores en tu área.

¿Qué equipo se necesita para jugar?

Más allá de tener acceso a una cancha de pickleball (o una cancha de tenis con marcas de línea de pickleball), también necesitará algunos equipos básicos para comenzar a jugar.

Paleta: Una paleta de pickleball tiene entre el tamaño de una raqueta de tenis y una paleta de ping-pong. Por lo general, puede elegir entre varios tipos diferentes de materiales centrales, incluida la fibra de vidrio (a menudo llamada compuesta), grafito, aluminio y madera. El material de la pala puede afectar su precio, pero también su rendimiento.

El aluminio es liviano y proporciona un alto nivel de control, pero puede carecer de la potencia proporcionada por un remo más pesado hecho de fibra de vidrio.
Los remos de madera suelen ser los más baratos, pero también son los más pesados, lo que los hace algo más difíciles de controlar.

Un principiante puede querer elegir una pala más liviana con una cabeza de gran tamaño, ya que proporcionará más control y aumentará las probabilidades de golpear la pelota. Un jugador más experimentado, por otro lado, puede estar dispuesto a elegir un remo más pesado pero con más potencia. Sin embargo, en última instancia, debes elegir el remo que te resulte más cómodo. Vale la pena probar al menos algunas opciones antes de decidirse por una.

Pickleball: Las pickleballs tienen agujeros como wiffleballs y vienen en dos diseños básicos para uso en interiores o exteriores. Las bolas con agujeros más grandes suelen ser para uso en interiores, ya que el viento es menos preocupante. Vienen en una gran variedad de colores, pero el amarillo es el color más popular para las pelotas al aire libre porque se destaca muy bien contra las canchas azules o verdes. Los pickleballs de interior vienen en una amplia gama de colores. La Federación Internacional de Pickleball requiere que las bolas de pickleball no sean más de un color.

Red: Es posible que la cancha que use ya tenga una red de pickleball del tamaño y la longitud correctos, pero si no, puede comprar un sistema de red portátil que sea fácil de transportar y configurar.

¿Qué te pones para jugar?

Más allá del equipo, es posible que también desee comprar ropa y accesorios que harán que jugar el juego sea más cómodo. La ropa y los accesorios de pickleball que vale la pena considerar incluyen:

Ropa deportiva transpirable

Querrás usar ropa que te brinde un buen rango de movimiento mientras te mantiene fresco incluso si sudas. Muchas prendas diseñadas específicamente para tenis y pickleball incluyen telas absorbentes que alejan la humedad del cuerpo, para que pueda mantenerse protegido del sol sin sudar demasiado.

Zapatos y gafas de sol

Cuando estás en la cancha, es crucial proteger tus pies. Las zapatillas para correr tienen suelas estriadas que ayudan a impulsarte hacia adelante, pero pueden causar resbalones cuando las usas para otros tipos de movimientos. Las zapatillas de entrenamiento cruzado tienen ranuras en la parte inferior que pueden adherirse a la superficie acrílica de la cancha y también hacer que te tropieces. Por lo tanto, las zapatillas de tenis generalmente serán la opción más segura y cómoda. Por lo general, tienen suelas de goma que brindan amortiguación para la superficie de la cancha dura, pero también tienen materiales resistentes en los lugares correctos para apoyar los pies y los tobillos durante arranques y paradas repentinos.

Y si juegas al aire libre, tener un par de gafas de sol irrompibles diseñadas para ropa deportiva evitará que el resplandor del sol interfiera con tu juego y al mismo tiempo protegerá tus ojos.

Bolsa de transporte

Aunque no es un requisito, un estuche de transporte de pickleball facilitará el transporte de su paleta, pelotas y cualquier otro equipo o artículo personal (como llaves, una toalla o protector solar) que elija llevar. Busque una bolsa que se ajuste a la cantidad y el tipo de equipo que traiga, ya que algunas pueden contener varias paletas y pelotas. También considere obtener uno que incluya una hielera que pueda contener sus botellas de agua o refrigerios.

Términos de pickleball que necesita saber

Como la mayoría de los deportes, el pickleball tiene una terminología especial que sus jugadores usan para describir varios tiros y situaciones. Algunos de los términos se superponen a los utilizados en el tenis y otros deportes de raqueta, pero otros son únicos. Seguramente comenzarás a aprender estos términos a medida que comiences a jugar, pero es útil conocer algunas frases clave de antemano, como:

Golpe de fondo: Cuando un jugador golpea la pelota después de que rebota una vez. Hay dos tipos básicos, golpes de fondo de derecha y revés.
Dink: Un tiro que despeja la red y aterriza dentro de la zona de "no volea" en el lado de tu oponente.
Globo: Un tiro que se mueve en un arco profundo y alto sobre la red y, a menudo, obliga al oponente a retroceder hasta la línea de fondo.
Bola muerta: La pelota está fuera de límites y el punto actual ha terminado.
Falla: Una violación de una regla que detiene el juego.
Lado hacia afuera: Cuando la persona o el equipo que sirve la pelota pierde el punto. Se declara un "side out" y el oponente comienza a servir.

No hay mejor momento para empezar a jugar

Pickleball combina ejercicio y una oportunidad para socializar y divertirse. ¡No hay mejor momento que el presente para empezar!

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