La turbulenta política comercial de Estados Unidos representa un viento en contra más para las empresas de construcción después de años de inflación obstinada, reinicios de la cadena de suministro y grave escasez de mano de obra.
Los especialistas en construcción y economía de The Hartford ven que las políticas arancelarias tienen impactos de costos de gran alcance más allá del precio de los materiales de construcción en el extranjero. Históricamente, los aranceles globales también han aumentado los precios de los materiales fabricados en el país.
Para ayudar a reducir la incertidumbre, The Hartford recomienda cuatro estrategias a considerar a medida que se desarrolla la acción comercial y geopolítica:
1. Estudie cómo está evolucionando la política arancelaria
La conciencia arancelaria requiere un enfoque igual en la historia comercial y los eventos actuales. Por ejemplo, es importante saber que entre la Segunda Guerra Mundial y 2018, el poder de fijación de aranceles se trasladó significativamente del Congreso a la Casa Blanca. Sin embargo, durante ese período, los presidentes apoyaron en gran medida las políticas de libre comercio que a menudo no requerían el uso de aranceles.
¿Qué cambió? En 2001, a China se le permitió unirse a la Organización Mundial del Comercio (OMC), lo que le permitió comerciar libremente en todo el mundo. 1 Michael Wolf, economista principal de Estados Unidos en el Global Insights Center de The Hartford, señala que este evento "sobrealimentó" los vientos en contra del comercio, que ya estaban perjudicando las agresivas políticas económicas de Estados Unidos y China, y más tarde convertiría a China en el país manufacturero más grande del mundo.
"En 2011, el déficit comercial de Estados Unidos casi se duplicó de $35 mil millones en 2001 a $62 mil millones, mientras que el empleo manufacturero se redujo de 16.4 millones a 11.7 millones durante el mismo período de una década", explica Wolf. "Para 2018, estos impactos alimentaron una reacción populista al libre comercio que aceleró la política arancelaria de Estados Unidos ese año y nuevamente en 2025".
A mediados de 2025, las discusiones arancelarias continuaban con muchos países, pero Wolf observa que los líderes de la construcción han estado sintiendo el dolor desde febrero debido a los aranceles más altos sobre los productos a base de acero y aluminio que probablemente resonarán a nivel nacional.
"En 2018, un arancel del 25% sobre el acero importado aumentó el costo del acero producido en el país hasta en un 20%", dice Wolf. "Las empresas de construcción ya están viendo impactos similares a partir de los aranceles de febrero de 2025 impuestos a los materiales de construcción que utilizan acero y aluminio". 2 Los aranceles aumentaron solo para esas categorías del 25% al 50% en junio.
"Las tarifas específicas cambiarán con el tiempo, por lo que comprender el entorno y cómo evoluciona será fundamental para las empresas de construcción y sus estrategias de adquisición", agrega Wolf.
2. Revise las cadenas de suministro, los retrasos y el lenguaje del contrato
"Hasta ahora, las empresas de construcción han podido evitar muchas de estas presiones de costos mediante el almacenamiento de materiales", dice Scott Schultz, director de suscripción de construcción en The Hartford. Sin embargo, explica que el almacenamiento es una solución a corto plazo para el año calendario 2025, ya que se avecinan otras dificultades potenciales.
"Dentro de la cartera de pedidos de un contratista, el entorno en este momento debería sentirse relativamente estable", dice Schultz. "Pero ahora también es el momento de que los contratistas sean muy transparentes con los propietarios de proyectos de que los costos podrían aumentar, y no solo por los aranceles, sino por la falta de mano de obra calificada y otros factores económicos".
Los impactos relacionados con la evolución de la política federal de inmigración ya han afectado la planificación de la construcción, ya que se estima que uno de cada cinco trabajadores de la construcción carece de estatus legal permanente en los Estados Unidos States.3, 4 Schultz recomienda que las empresas de construcción comiencen a coordinarse con asesores de riesgos, legales, de recursos humanos y financieros ahora mismo para obtener una imagen completa del riesgo competitivo en 2026 y más allá.
Las aseguradoras, agentes y corredores también pueden proporcionar una perspectiva valiosa sobre cómo pueden estar cambiando los términos del contrato. Específicamente, las cláusulas de escalada de propietarios o contratistas merecen una nueva atención dados los eventos comerciales y económicos en curso.
"Es probable que muchos de los eventos que estamos viendo ahora puedan tener un impacto significativo en las empresas de construcción en los próximos seis a ocho meses", dice Schultz.
3. Acérquese a las industrias en crecimiento
Las empresas de construcción generalmente tienen más éxito cuando establecen un nicho o experiencia en ciertas áreas de proyectos por las que son conocidas. Sin embargo, cuando los eventos globales o económicos se vuelven inciertos, vale la pena examinar las industrias que están financiando proyectos para preservar su propia ventaja competitiva.
A mediados de 2025, esas industrias incluían:5
- Tecnología: los cuatro mercados de centros de datos más grandes de América del Norte (Virginia del Norte, Chicago, Atlanta y Phoenix) aumentaron un 43% año tras año durante el primer trimestre de 2025. 6 Este crecimiento del inventario superó los aumentos en Europa, América Latina y Asia-Pacífico.
- Cuidado de la salud: los hospitales, clínicas y otras instalaciones médicas están tratando de ampliar el alcance de los pacientes a pesar de los desafíos presupuestarios y de personal, por lo que están acercando las operaciones físicas a los pacientes. 7
- Infraestructura: los proyectos relacionados con el transporte y otras necesidades públicas deben proceder en función de la financiación continua, pero los líderes de la construcción deben evaluar cómo la administración planea presupuestar las mejoras de transporte, las instalaciones federales, las escuelas y otros proyectos. 8
- Fabricación: los líderes de la construcción deben estar atentos a las industrias automotriz, de semiconductores y de baterías para ver cómo pueden cambiar sus necesidades de construcción. 9 "La política arancelaria no hará que todas las importaciones se produzcan en el país, pero puede afectar algunas decisiones sobre dónde ubicar la producción", dice Wolf.
4. Invierta en resiliencia
Los eventos comerciales y geopolíticos actuales y futuros requerirán que las empresas pivoten aún más rápido para gestionar el aumento de los costos, navegar por las turbulencias del mercado y aprovechar nuevas oportunidades.
Estas son las estrategias clave de tecnología, mano de obra y gestión de riesgos que los líderes de la construcción pueden considerar ahora:
- Evaluar las tecnologías de Internet de las cosas (IoT) para prevenir riesgos de salud, transporte y operación.
- Recalibrar los procesos de contratación y retención para desarrollar y retener el talento.
- Mejore las capacidades de datos dentro de la empresa y en cada lugar de trabajo para aumentar la rentabilidad en cada trabajo.
"Ciertas inversiones no tendrán sentido para todas las empresas", dice Schultz. "Hoy en día, es probable que aumenten los riesgos laborales y ambientales. Diariamente surgen nuevas soluciones para ayudar a abordar eso mediante el control de los costos de construcción y la mejora de la productividad".
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The Hartford Insurance Group, Inc., (NYSE: HIG) opera a través de sus subsidiarias, incluida la compañía de suscripción Hartford Fire Insurance Company, bajo la marca The Hartford,® y tiene su sede en Hartford, CT. Para obtener más detalles, lea el aviso legal de The Hartford en https://www.thehartford.com.
1 “U.S. Tariffs Are Among the Lowest in the World—And in The Nation’s History,” Pew Research Center, viewed July 2, 2025.
2 “Construction Costs Dip, But Tariffs Hike Some Materials’ Prices,” Construction Dive, viewed July 2, 2025.
3 “Construction Industry Braces for One-Two Punch: Tariffs and Deportations,” Wall Street Journal, viewed July 2, 2025.
4 “A Fifth of Construction Workers Lack Permanent Legal Status. Can the Next President Change That?” Construction Dive, viewed July 2, 2025.
5 “2025 U.S. Construction Outlook,” JLL, viewed July 2, 2025.
6 “Global Data Center Trends 2025,” CBRE, viewed July 2, 2025.
7 “Healthcare Construction Grows Despite Financial Pressures,” Modern Healthcare, viewed July 2, 2025.
8 “U.S. Infrastructure Improves, But Cuts May Imperil Progress, Report Says,” New York Times, viewed July 2, 2025.
9 “Major Factory Construction Projects to Watch in 2025,” Manufacturing Dive, viewed July 2, 2025.
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