Muchos de nosotros nos despertamos un día y nos damos cuenta de que en algún lugar entre llevar a casa el tocino, llevar al junior al softball y cuidar la salud enferma de mamá, hemos perdido el contacto con los amigos que alguna vez apreciamos. A menudo, no estamos muy seguros de cómo recoger los pedazos de esas amistades perdidas o incluso de construir otras nuevas.
Al contrario de lo que podría sospechar, hacer nuevos amigos no se trata de su edad, sino de su situación de vida. "Las amistades ocurren en la escuela secundaria y la universidad porque estás cerca de esa persona todos los días. No tienes que hacer tiempo porque te sientas a su lado todos los días en la clase de ciencias", dice Jonathan Bennett, entrenador de relaciones y citas con sede en Columbus, Ohio. "La mayoría de las personas harán amigos en ese entorno", incluso si son tímidos y alguien más está haciendo la mayor parte del trabajo.
Una vez que nos graduamos de la escuela y comenzamos a construir familias y carreras, hay menos situaciones que nos permitan preservar las amistades existentes o hacer otras nuevas. Los adultos pasan mucho tiempo "en entornos donde el propósito no es hacer amigos", explica Bennett. Puede ser particularmente difícil forjar nuevas amistades en el trabajo, especialmente si eres el jefe. "Cuando estás a cargo de las cosas, no puedes mezclarte con tus compañeros de trabajo. A medida que asciende en la escalera, incluso podría estar rompiendo la política de la empresa en algunos casos al confraternizar con los empleados", agrega.
En resumen, estamos ocupados, encontramos menos oportunidades para pasar con amigos y, finalmente, como con cualquier músculo no utilizado, nuestras habilidades para hacer amistades se atrofian. Aún así, esas amistades son importantes, especialmente porque todos necesitamos un poco de ayuda de nuestros amigos.
¿Dónde puedes encontrar nuevos amigos?
Como adultos, tenemos la tarea de crear esos entornos fáciles de conseguir cuando éramos niños para construir amistades para nosotros mismos. Después de todo, nadie te va a invitar a saltarte el segundo período para fumar en el patio. "El objetivo, como adultos, es estar cerca de personas que comparten o tienen intereses similares a los tuyos", dice la psicoterapeuta Lisa Bahar, con sede en Newport Beach, California.
Eso podría significar tomar un curso de apreciación del vino, unirse a un equipo deportivo intramuros o ser voluntario en un jardín comunitario. Si no está seguro de dónde ir para encontrar personas que compartan sus intereses, conéctese. Bennett sugiere el sitio Meetup. "Solo en mi área encontré reuniones para la meditación, propietarios de pitones, escritores, un grupo de comedia de improvisación", agrega. Al conectarse, estas personas han logrado encontrarse y unirse. Esa es la magia de Internet.
"Lugares como el supermercado no son efectivos", explica Bennett. La mayoría de las personas allí solo buscan comprar papas fritas y salsa de cebolla antes de irse a casa, no para hacer una amistad significativa y para toda la vida. La clave es encontrar lugares donde las personas busquen activamente conocer a otras personas.
¿Cómo se rompe el hielo?
Una vez que te hayas unido a un torneo de pickleball o te hayas inscrito en una clase de cerámica, ¿cómo puedes conocer a las personas que están allí? El primer paso es averiguar si el grupo es lo que Bahar llama "cerrado" o "abierto". Para hacer esto, "tendrás que observar las interacciones sociales y aprender a ser consciente de los comportamientos de los demás", agrega Bahar.
Un grupo cerrado está formado por personas que no quieren ser comprometidas con alguien nuevo, al menos no en ese momento. Estos grupos tienden a acurrucarse juntos y mantener sus ojos enfocados solo unos en otros.
Un grupo abierto, sin embargo, está formado por personas animadas, sonrientes y ocasionalmente mirando a su alrededor fuera del círculo. "Puedes entrar sigilosamente en esos grupos y participar en las conversaciones", explica Bahar. "Párese cerca de un grupo abierto y parezca interesado en lo que están hablando". Cuando sea el momento adecuado, "agregue a lo que están hablando y vea cómo responden".
Si no estás acostumbrado a entrar en nuevos grupos, Bahar tiene algunos consejos. "Párate cerca del grupo, inclínate y haz contacto visual", aconseja. "Es posible que encuentres a alguien que esté abierto y te invite a la conversación". Si no es así, no te lo tomes como algo personal, añade. "Simplemente déjate llevar y vete a otro lugar".
Una vez que haya encontrado su camino hacia un grupo, su primera interacción es solo un rompehielos. "Realmente deberías decir: 'Hola, ¿cómo estás?'", recomienda Bennett, y luego comentar algo mundano, como el clima o la decoración. Si estás en un grupo de personas que comparten un interés, comienza a hablar sobre ese interés. ¿Qué tipo de yoga prefieres? ¿Cuándo empezaste a jugar softbol? ¿Qué edad tienen sus hijos? "La conversación tiende a fluir naturalmente a partir de ahí", dice Bennett.
Se necesita tiempo para pasar de conocido a amigo, así que no te desanimes si después de tu primera visita al gimnasio, no te vas del brazo con un nuevo mejor amigo. "No te apresures, porque entonces pareces necesitado y desesperado", advierte Bahar. En su lugar, construya estratégicamente la relación, un encuentro a la vez. "Cuando veas a un nuevo conocido otro día, simplemente retoma la conversación donde la dejaste", sugiere. Con el tiempo, llegarán a conocerse lo suficientemente bien como para extender su relación más allá del gimnasio.
¿Cómo se cultivan nuevas amistades?
Tanto Bahar como Bennett están de acuerdo en que las amistades requieren trabajo. De hecho, muchas relaciones se desvanecen porque una o ambas partes no toman la iniciativa. "Alguien me dijo que perdió a todos sus amigos porque dejó de comunicarse con ellos primero", dice Bennett. "Si nadie llama o envía mensajes de texto primero, no saldrás". Recomienda que si hay una actividad a la que desea asistir, llame a su nuevo amigo e invítelo. No te quedes sentado esperando a que la otra persona se comunique contigo.
Además, recuerde que las amistades sólidas son algo más que una interacción sostenida a lo largo del tiempo. La reciprocidad también es importante. "Los resentimientos pueden acumularse cuando sientes que la amistad está desequilibrada", advierte Bahar. Por ejemplo, si tú y tu nuevo amigo a menudo pasan tiempo juntos viendo a sus equipos deportivos favoritos, considera preguntarle a tu amigo si prefiere visitar una galería una noche. En resumen, asegúrese de compartir actividades que ambos disfruten para que ambos se beneficien de la relación.
¿Cómo puedes reavivar viejas amistades?
En la mayoría de los casos, no fue una explosión o una pelea lo que hizo que su antigua relación se extinguiera. En cambio, probablemente fue la falta de contacto con el tiempo. "La gente está ocupada. Crían familias. Construyen carreras", recuerda Bennett. Para muchos de nosotros, esas actividades aparentemente normales pueden ocupar la mayor parte de nuestro tiempo. Pero a medida que los niños envejecen y las carreras disminuyen, muchos de nosotros podemos comenzar a darnos cuenta de que algunas de nuestras relaciones más satisfactorias se han quedado en el camino inesperadamente.
La buena noticia es que a menudo puede ser más fácil revitalizar una relación debilitada que construir una nueva. También puede ser muy divertido. "Es un tipo mejorado de conexión humana", explica Bahar. "Cuando renuevas una amistad con alguien que conociste en un capítulo diferente de tu vida, ya tienes una base construida. Tienes algo a lo que volver". Y, sin embargo, el tiempo ha pasado y ambos han crecido. Probablemente, hay un lado completamente nuevo de tu antiguo amigo que ahora tendrás la oportunidad de conocer.
Hoy en día, es más fácil que nunca encontrar y volver a conectar con antiguos amigos. "Es tan simple como enviar un mensaje de texto o encontrar a alguien en Facebook", dice Bennett. "Ya no tienes que buscar en las páginas blancas y esperar haber encontrado a la Jen Smith adecuada".
Aún así, reconstruir una amistad perdida puede requerir cierta tenacidad. Las personas están ocupadas e, incluso si están emocionadas de saber de su mejor amiga de la escuela secundaria perdida hace mucho tiempo, es posible que no puedan responder de inmediato. Incluso pueden distraerse y olvidarse de responder. "Una persona solo tiene que arriesgarse y correr el riesgo", dice Bennett. "No te desanimes. Los adultos están haciendo malabarismos con muchas cosas. Inténtalo de nuevo una semana después".
Tenga en cuenta que no todas las relaciones perdidas deben reavivarse. "A veces, los hombres o las mujeres se acercan a personas que los validaron en el pasado", explica Bahar. Eso podría ser un ex, o simplemente una amistad que no era emocionalmente saludable. De cualquier manera, "esas amistades emocionalmente cargadas pueden convertirse fácilmente en algo que podría no ser saludable para mantener sus relaciones actuales", agrega. Por lo tanto, tenga cuidado al seleccionar qué amistades revivir. El objetivo es expandir tu círculo actual, no dañar las relaciones que ya tienes.
Al final, ser audaz es a menudo la clave para construir y mantener amistades como adulto. Ponte en nuevos entornos. Habla con gente nueva. Comunícate con amigos de los que no has tenido noticias en años. "Mézclalo y conéctate con gente nueva", aconseja Bennett. "Toma algunos riesgos. Diversificarse y probar algo nuevo". Lo más probable es que las personas con las que intentas conectarte también estén buscando hacer nuevos amigos. Así que adelante y solo saluda. Lo más probable es que te alegres de haberlo hecho.
