El acoso no solo les sucede a los niños en el patio de recreo. También ocurre entre los adultos en el lugar de trabajo. Las señales pueden parecer lo suficientemente inocentes: un comentario despectivo, un giro de los ojos, simple grosería, pero tal comportamiento repetido a lo largo del tiempo puede ser perjudicial para los empleados en el extremo receptor, afectando su moral y capacidad para hacer su trabajo.
El acoso es a menudo sutil e insidioso, y puede pasar desapercibido incluso para los gerentes más astutos. Las investigaciones muestran que uno de cada cuatro empleados ha experimentado una conducta abusiva en el trabajo y otro 21% la ha presenciado. Así es como puede estar alerta a las señales y listo para responder con acciones correctivas.
Conozca las señales
Según el Instituto de Acoso en el Lugar de Trabajo, el acoso puede tomar la forma de abuso verbal; conducta amenazante, humillante o intimidatoria; e interferencia laboral (sabotaje) que se interpone en el camino de la productividad. Al igual que en el patio de recreo, el acoso a menudo comienza cuando una persona comienza a molestar a otra y recluta a otros para que se unan. Sin embargo, también puede ocurrir sin testigos presentes.
Las tácticas comunes de intimidación incluyen:
- Menospreciar las opiniones, contribuciones y preocupaciones de una persona
- Excluir a la persona de las decisiones, conversaciones y eventos relacionados con el trabajo
- Comentarios y comportamientos intimidatorios
- Críticas injustas
- Difundir rumores y chismes
- Avergonzar a la persona frente a los demás
- Cambiar la culpa y usar al otro como chivo expiatorio
- Socavar el trabajo de la persona
- Robar crédito
Conozca los efectos
El acoso puede tener un costo poderoso en sus víctimas, con efectos que duran mucho después de que salen del trabajo todos los días. Pueden experimentar niveles elevados de estrés que pueden conducir a una serie de problemas físicos que van desde insomnio y dolores de cabeza hasta problemas digestivos y un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Emocionalmente, los empleados acosados pueden sentir:
- Ansiedad
- Frustración
- Pérdida de confianza
- La incapacidad para concentrarse
Esto puede impedir su capacidad para desempeñarse en el trabajo y causar una caída en la moral y la productividad. Es más probable que se desconecten de su trabajo, se reporten enfermos e incluso renuncien a sus trabajos. El acoso en el lugar de trabajo también puede aumentar los reclamos de compensación para trabajadores y hacer que los empleados descontentos presenten demandas en su contra.
En última instancia, el acoso afecta la salud general de su organización y de todos los que trabajan para usted, y puede costarle caro a su negocio.
Intervenir cuando sea necesario
El acoso no se remediará por sí solo. Tampoco lo harán las ilusiones o hacer la vista gorda y hacer oídos sordos a las tensiones dentro de su lugar de trabajo. Sea sensible al comportamiento de acoso y esté atento a la evidencia de que está ocurriendo. Intervenga respetuosamente en el acto si observa algún comportamiento ofensivo. Si se informan quejas, tómelas en serio y actúe con prontitud. Cuanto antes responda, antes podrá evitar que una situación incómoda se convierta en una crisis.
Confrontar a un empleado difícil puede ser un desafío, pero es posible un cambio constructivo si aborda el problema con calma y directamente siguiendo los siguientes pasos:
- Anime a la víctima a reunirse con el acosador uno a uno. Ofrézcase a estar presente como facilitador si eso ayuda a facilitar la conversación. Idealmente, los dos empleados podrán resolver el conflicto entre ellos.
- Si su intervención directa es necesaria, reúnase con el acosador en privado. Describa el comportamiento problemático específico y su impacto sin atacar a la persona. A veces, pedirle al acosador que ponga a un miembro de la familia en la posición de la persona que ha sido lastimada es suficiente para suavizar su postura.
- Pregunte por la perspectiva del acosador y escuche atentamente su respuesta. Te indicará el potencial de cambio de la persona. También puede descubrir que el empleado no es consciente del impacto de sus acciones y simplemente necesita entrenamiento sobre cómo ser un mejor jugador de equipo.
- Explica las consecuencias que se llevarán a cabo si las cosas no cambian. Una advertencia verbal puede ser suficiente para una primera vez, pero si el acoso continúa, se puede justificar una advertencia por escrito, asesoramiento, degradación y, en última instancia, despido.
- Para protegerse legalmente, documente los detalles del incidente y sus conversaciones tanto con la víctima como con el delincuente.
- Brindar apoyo al empleado acosado. Sugiera que vean a un médico o se unan a un grupo de apoyo, especialmente si su salud y bienestar se han visto afectados negativamente.
Crear una política de lugar de trabajo
La ley actual no protege específicamente a los empleados del comportamiento de intimidación, por lo que los perpetradores pueden salirse con la suya a menos que tenga una política en el lugar de trabajo. Una política de acoso es una medida preventiva esencial que le brinda un recurso en caso de que ocurra el comportamiento ofensivo.
Incluya estos temas clave en su política:
- Una definición clara de acoso respaldada por ejemplos
- Un procedimiento para denunciar el acoso de forma confidencial y sin temor a represalias
- Explicación de la denuncia y proceso de investigación
- Consecuencias de las violaciones
Eduque a todo su personal sobre sus políticas. Pídales que lean y firmen un código de conducta basado en el respeto y el profesionalismo dentro de su lugar de trabajo, y hágalo cumplir constantemente. Al hacerlo, estará en camino de cultivar una atmósfera de apoyo que les permita a sus empleados saber que pueden acudir a usted si sienten que no están siendo tratados de manera justa.
Conozca la ley
Por sí solo, un caso de acoso en el lugar de trabajo no se sostendrá en un tribunal de la ley estadounidense. Sin embargo, el acoso puede volverse ilegal cuando cruza la línea hacia la discriminación o el acoso. Según la ley federal, es ilegal discriminar en función de:
- Carrera
- Color
- Origen nacional
- Religión
- Sexo
- Edad
- Discapacidad
Algunas leyes estatales protegen rasgos adicionales como la identidad de género, el estado civil y la orientación sexual.
Un empleado que cree que cualquiera de estas características se tiene en cuenta en el acoso laboral puede presentar una demanda por ambiente de trabajo hostil en su contra. Si el acosador en el lugar de trabajo amenaza con daño físico, su empleado puede demandar por agresión.
El costo del acoso es alto. La mejor manera de desalentarlo es tomar la iniciativa en la creación de una cultura de respeto, amabilidad y comunicación abierta, y tomar medidas contra el mal comportamiento de inmediato, antes de que empeore.
