La franquicia está regulada por la comisión federal de comercio y por las leyes estatales. Como franquiciador, debe proporcionar divulgaciones precisas y detalladas a los posibles franquiciados para que puedan tomar decisiones informadas sobre su oferta de franquicia. Estos documentos legales, junto con los manuales operativos, la dotación de personal, los programas de capacitación y las iniciativas de marketing, son sus principales inversiones en el sistema de franquicias.
Los dos documentos principales que creará son el acuerdo de franquicia y el documento de divulgación de franquicia (FDD).
El acuerdo de franquicia
El acuerdo de franquicia es el contrato vinculante entre usted y su franquiciado. Explica todos los derechos y obligaciones de ambas partes y protege la integridad de su sistema de franquicias y sus marcas comerciales. Este es uno de los primeros documentos que enviará a un posible franquiciado.
Un buen acuerdo de franquicia será conciso, claro y justo. Los problemas que generalmente se abordan en un acuerdo de franquicia incluyen:
- Tarifas de franquicia iniciales y continuas
- Plazos para abrir la franquicia para el negocio
- Protecciones del territorio de franquicia (si corresponde)
- Especificaciones para equipos, suministros e inventario
- El plazo del acuerdo y las condiciones para su renovación.
- Reglas relativas a la transferencia de la franquicia a un tercero
- Condiciones para la rescisión del acuerdo
- Obligaciones posteriores a la terminación
- Pactos de no competencia
- Requisitos mínimos de ventas (si corresponde)
- Cómo se resolverán las disputas, incluidos los métodos alternativos de resolución de disputas, como la mediación y el arbitraje.
El documento de divulgación de franquicias
Se debe preparar un documento de divulgación de Franquicia (FDD) en estricto cumplimiento de las reglas de la FTC. Por ley, no puede vender una franquicia hasta que le haya dado al posible franquiciado un FDD. De hecho, 15 estados requieren que los franquiciadores registren sus FDD con el estado o que les notifiquen que ofrecerán franquicias antes de comenzar a realizar cualquier actividad de franquicia en el estado.
El FDD divulga información extensa sobre usted y su negocio, dividida en una portada, tabla de contenido y 23 categorías, que incluyen:
- El franquiciador. Cuánto tiempo ha estado en el negocio, probable competencia y cualquier ley especial que pertenezca a su industria, como requisitos de licencia o permiso.
- Personas clave. La identidad y experiencia de los ejecutivos y el personal clave de gestión.
- Historial de litigios. Una discusión de todos los litigios que involucran a su empresa y otros franquiciados o clientes, y la divulgación de cualquier acusación de fraude o violaciones de las leyes de franquicia.
- Bancarrota. Si usted o alguno de sus ejecutivos se ha declarado en bancarrota, debe divulgarse aquí.
- Cuota inicial de franquicia. Enumera los costos de inicio y operación de la franquicia, incluidos los depósitos o tarifas no reembolsables, junto con las tarifas continuas de publicidad y marketing.
- Formación. Describe los programas de capacitación que proporcionará al franquiciado.
- Restricciones. Enumera las restricciones sobre las fuentes de productos o servicios y los proveedores que deben utilizarse para mantener la integridad del sistema de franquicias.
- Financiamiento. Analiza cualquier ayuda financiera que pueda brindarle al franquiciado.
- Obligaciones. Enumera las obligaciones y expectativas tanto de usted como del franquiciado en la operación diaria del negocio.
- Rendimiento financiero. Esta sección es opcional y muchos franquiciadores optan por omitir cualquier información o proyección sobre ventas o ingresos.
- Estados financieros. Debe proporcionar información sobre su estado financiero, incluidas las finanzas auditadas para que un franquiciado pueda determinar si su empresa es rentable y capaz de mantener el sistema de franquicias y el apoyo a lo largo del tiempo a través de diferentes condiciones económicas.
- Contactos actuales de franquiciados. Nombres e información de contacto de los franquiciados actuales para que el posible franquiciado pueda hablar con ellos y obtener más información sobre la viabilidad del sistema de franquicias, el apoyo y las oportunidades de ingresos.
Busque ayuda profesional
Esto no es algo que puedas hacer por ti mismo. Es importante trabajar con un abogado de franquicias y posiblemente con un consultor de franquicias a medida que desarrolla sus documentos legales. El incumplimiento de las reglas de la FTC es una de las bases principales para los reclamos legales de los franquiciados contra los franquiciadores. Su flujo de ingresos a largo plazo depende de su capacidad para vender franquicias y mantener buenas relaciones de trabajo con sus franquiciados, por lo que es importante realizar el papeleo legal correctamente la primera vez.
También es importante mantener una distancia entre el asesoramiento legal que recibe de su abogado y el asesoramiento comercial u operativo que puede obtener de un consultor de franquicias. Por ejemplo, si su consultor sugiere cambiar la redacción de su FDD, asegúrese de que su abogado lo revise legalmente.
