Las opciones sobre acciones son una forma popular de recompensar a los altos directivos y otros empleados clave y alinear sus intereses con los de la empresa y otros accionistas. Las opciones sobre acciones otorgan a los empleados el derecho a comprar una cierta cantidad de acciones de la empresa a un precio fijo, conocido como precio de concesión. Ese suele ser el precio de mercado en el momento en que se otorgan las opciones. Si el precio de la acción sube, los empleados a los que se les han otorgado acciones podrán ejercer (comprar) las acciones al precio de concesión más bajo y luego venderlas al precio de mercado actual más alto.
Opciones de acciones de incentivo. Estos califican para un tratamiento fiscal favorable especial por parte del IRS. El valor de estas opciones no se grava para el empleado ni el empleador lo deduce.
Opciones sobre acciones no calificadas. Debido a que no existen límites legales sobre la cantidad de este tipo de opción que se puede ofrecer, las opciones sobre acciones no calificadas generalmente se utilizan para recompensar a los empleados clave. Además, se pueden otorgar a cualquier persona que brinde servicios a la empresa, no solo a los empleados. Esto podría incluir contratistas independientes, asesores y personas que forman parte de la junta directiva de una empresa.
Cuando se ejercen estas opciones sobre acciones, la persona que las ejerce se hace responsable del impuesto sobre la renta ordinario sobre la diferencia entre el precio de ejercicio y el precio de mercado de las acciones. Cualquier apreciación del precio después de eso se gravaría como una ganancia de capital. La empresa recibe una deducción de impuestos cuando el empleado ejerce las opciones sobre acciones. Las opciones sobre acciones no calificadas ejercidas por los empleados están sujetas a los impuestos de la FCIA y FUTA y a la retención del impuesto sobre la renta, al igual que el pago regular.
